兴山城大火冲天。

腾空而起的黑烟如同一条巨龙，若不是周遭皆是丛山峻岭，恐怕几十里外的清军都能看到。

城中清兵基本肃清，狗剩带人找到了满洲八旗兵遗留在兴山的三千匹战马。

不过不是在城中发现，而是在城东一个叫胡家棚子的地方。

大约五六里地。

可能是因为兴山城中没有地方容纳这些战马缘故。

得知此事，王五立即让老顺军出身的许德义带500人前往胡家棚驻守，另让前番反正的降将王胜明带人统计各部会骑马的士兵人数，以便编练明军的第一支骑兵。

突出大山后，部队的机动力是王五最关心的事，能有一支与清军正面作战的骑兵部队更是他做梦都想的事。

眼下湖广清军主力都聚集在茅麓山，其余地区驻防清军兵力有限，只要战略得当，不强攻硬拼去啃城池，突围的明军是有可能将湖广搅得天翻地覆，从而把包围根据地的清军调出来。

命人放火焚烧囤积在兴山城中的清军粮食，也是为这个战略配合。

没了粮食，又有明军兵临武昌，看他董学礼还怎么在茅麓山守着。

曹迪威建议暂时不突围，就在兴山城守一段时间，他认为这样的话湖广方面那六七万清军就会陷入断粮危机。

再与三位老帅配合的话，弄不好能再现两年前重创湖广清军的大捷。

王五没有采纳这个提议。

因为，他守不住兴山城。

一来兴山只是座小县城，面积不大，几万清军强攻的话，凭他手头这点兵力根本守不住。

二来清军可以从北线、西线的陕西、四川获得一定军粮补给，即便缺粮严重，也不致于自崩。

三来他在兴山呆的时间越久，突围的机会就会越渺茫。

毕竟大山外面的清军留守兵马不可能不发觉兴山有变，一旦他们在兴山东边构筑防线，明军就依旧是被包围的下场。

突围去武昌的战略不变。

有件事王五很意外，就是明军破城后竟有上千民夫自发组织起来帮助明军搜剿对付绿营兵。

不少躲在民宅中的绿营兵就是被民夫搜出来的。

很多当时就被民夫用扁担打死。

此外，一对名为王恩泰、王恩来的兄弟竟组织几百民夫将北门的数百营兵给打败，且还俘虏了安陆营参将汪衡水。

此事让王五大为奇怪，不知民夫哪来胆子的。

遂派人将王氏兄弟找来，问他们为何要帮明军对付清军。

王氏兄弟的答复很简单。

就是被征发的民夫根本不被清军当作人，十個离家来挑夫的青壮得有五个死在夔东。

“自服西山役来，百姓苦不堪言，在家官府逼粮，卖牛卖儿女，有的人家交了官粮全家饿死，出夫则两人回一个”

大哥王恩泰泣不成声述说清廷对百姓的恶政，又言各地民夫早就对清廷不满了，光他听闻民夫起事就有十几桩，闹的最严重的还在总督大人眼皮底下的大冶县。

这个情报让王五眼前一亮，如果湖广境内有多地发生民夫起事，那么湖广总督张长庚必然是忙于扑火。

他率领明军于此时破围而出，说不得能让愈演越烈的民夫起事为之扩大，形成一股风潮。

那样一来就算董学礼不甘解围，张长庚也得火烧眉毛催他回师救援了。