当初定远侯曾说过，这个大宋，总要有人站出来为它续命。老夫老了，死了便死了，临死前，哪怕为大宋续命一日，老夫也就心满意足了。”

彭瑜看着范仲淹，“希文你还年轻，蛰伏吧！静待天时。”

范仲淹走出值房，看着那排值房外冷冷清清的，不复当初排队办事的盛况。

不知从何时起，上面就渐渐把审核权给拿去了一些，今日拿一些，明日拿一些，而那些官吏的激情消散后，在重压之下，选择了睁只眼闭只眼。

于是本该被卡住的钱粮，过！

不该给的钱粮，给！

范仲淹走过一间值房，听到里面有小吏说话。

“那笔钱粮不该给。”

“什么叫做不该给？那是你家的？那是朝中的。不给得罪人，给了得个人情。为何不给？”

范仲淹默然走过。

士林如今说他是叛徒，三司内部不少人视他为麻烦制造者。

原来国安当初便是这般内外交困吗？

范仲淹终于体会到了一把李献当初的待遇。

下衙了，范仲淹独自走在御街上，看着笔直的御街上行人如织，两侧店铺生意火爆，伙计的吆喝声震耳欲聋

他去买了一碗二陈汤，卖二陈汤的妇人看着颇为欢喜，范仲淹问道：“娘子觉着这等好日子会延续多久？”

“圣天子在位，自然是万万年。”妇人一张嘴能说会道。

“若是不久呢？”范仲淹不知自己为何问出这个问题。

汴京人胆子大，急了敢和宰辅争执。妇人看了他的官服一眼，说道：“天塌下来自有个子高的人顶着。”

原来这便是百姓的想法吗？

能活下来就不争不闹。

妇人看他沉思，忍不住说：“再说了，长久不长久，难道咱们平头百姓还能管？就算咱们想管，咱们拿什么去管呢？”

范仲淹一怔，苦笑，“是了，是老夫魔怔了。”

“看你是个好官，奴便劝一句，听不听在你。”妇人用围裙抹了一把手，说道：“咱们平头百姓没读过书，不知晓什么天下大事，不过却知晓一事。看天下太不太平，只需看流民多寡，看捷报多寡就是了。”

是了。

流民多，说明百姓正处于水深火热之中，离崩溃就不远了。

若是败仗多，就说明这支军队不能保家卫国，离外敌入侵不远了。

百姓没读过书，但评判一国强弱的标准却让范仲淹羞愧不已。

他在为朝中君臣感到羞愧。

那些整日嚷着盛世的官员们应当来听听这个市井妇人的评价。

谁不知道流民多？

谁不知道大宋军队在糜烂？

可这一切都不耽误他们高呼盛世。

市井百姓对此无可奈何，唯有自我安慰：天塌下来自有个子高的人顶着。

他不知道的是，后来金兵大举南下，宋军一触即溃。金兵残暴，一路烧杀抢掠。百姓呼天天不应，叫地地不灵，唯有自嘲：金兵有狼牙棍，俺们有天灵感。

所以李献才说，大宋若是不变革，死路一条。

妇人见他走的神不守舍，就说道：“贵人别琢磨了，这生生死死的，都是天意呢！老天爷定的事，咱们受着就是了。”

范仲淹身体一震。

这话也有人和他说过。

这一切都是天命！

要么挣扎，要么，躺平享受。

那个人选择了挣扎，于是带着墨家远赴西北，开辟新天地。

他选择挣扎，于是留在三司，延续那一盏能照亮些许地方的灯火。

为大宋，留一线生机。

我该何去何从？

李献临走前对他说过，若事不可为，可去西北寻他。

——广阔天地，大有可为。希文兄，咱们联手在西北为那些士大夫们打个样。

可老夫若是走了，这个大宋怎么办？

范仲淹止步，回头，认真对妇人行礼。

妇人手忙脚乱的屈膝福身，“哎哎哎！可不敢，可不敢哎！”

范仲淹认真的道：“天命不足畏！”

他转身大步而行，朗声道：“老夫当挡在这天命之前，若是天命要绝大宋，那就先绝了老夫！”

(本章完)