钱宅。

这是钱谦益在南京置办的宅子。

崇祯十年，钱谦益因陷于党争，再加上屁股不干净，罢官削籍归乡。

他本住在家乡苏州常熟，去年还迎娶了江南名妓柳如是，在虞山别院中为其盖了“绛云楼”、“红豆馆”，即惹士林非议，却又被一些风雅骚人引为佳话。

去年秋天周延儒北上为首辅，钱谦益认为朝中格局有了变化，他或有起复之机，于是便搬来南京，交好官员名流，四处活动。

钱宅后院，柳如是正在跟几个女子闲谈。

为客者有三，具是江南名妓。其中一对姐妹为卞玉京、卞玉楼，另有一位为李香君。

四人中，柳如是善诗词，卞玉楼善字画，卞玉楼善抚琴，李香君善歌，凑在一起往往能以技艺成趣，再加上此时都在南京，故多有往来。

柳如是正在跟卞玉京谈论诗词，李香君则用手腕撑着下巴，有点蔫蔫的样子。

柳如是见了笑问，“香君妹妹这是怎么了？不是最近便要嫁给侯公子吗？为何不开心？”

“唉~”李香君叹了口气，“别提了，自侯督师随左良玉大军来到南京，朝宗（侯方域字）便去了军中，说要为侯督师出谋划策，为我赎身的事便也耽搁下来。”

随即又担心道：“听说崋贼奸淫掳掠无恶不做，甚至还吃人，最喜食美貌女子和孩童。你们说，崋贼要是打来了南京，我们可怎么办？不会被掳走吧？”

听了这话，柳如是不禁笑道：“你从哪里听得这些乱七八糟的传言？”

“怎么，崋贼不是这样的吗？”李香君好奇地问。

卞家姐妹也看过来。

他们知道，钱谦益毕竟曾担任礼部右侍郎，在官府多有关系，知道的消息要比普通百姓多得多。柳如是作为钱谦益的如夫人，肯定也知道不少可靠消息。

柳如是道：“我倒是听说，那崋贼对普通百姓秋毫无犯，就是喜欢加害大户。每攻占一地，便有不少大户被‘公审’问罪，斩首抄家。”

李香君一听起了好奇心，又问：“听说那贼首刘崋身高三丈，长得凶神恶煞，会喷火，还会掌心雷，是真的假的？”

柳如是哭瞎不得，“你这都哪里听的？”

“说书先生讲的。”李香君大概也觉得太不靠谱，不好意思地红了脸。

柳如是道：“你见过身高三丈的人吗？另外，那贼首不叫刘崋，而是叫刘升。听说原本只是一普通山民，只因娶了汝宁女匪首红娘子，才风云化龙，成了大事。”

李香君听了觉得不可思议，“那不是吃软饭的小白脸吗？”

听李香君这么说，柳如是、卞玉京想象令人闻风丧胆的崋贼首领竟是个小白脸模样，都不禁笑起来。

笑过后，柳如是却又叹气，“崋贼若真如传闻中那样，对寻常百姓秋毫无犯，你们倒是不会有事，可以我家那位的身份，怕是免不了遭殃。”

年纪最小的卞玉楼不解道：“柳姐姐跟钱老爷回苏州不就是了。”

卞玉京听了道：“你是不是傻？崋贼若连南京都能攻陷，苏州哪里保得住？”

听到这话，柳如是彻底忧愁起来。

她没想到嫁给钱谦益不到一年，就遇到这种事。以钱谦益的身份，多半要为大明尽忠，到时候她也要跟着殉情。

她在想，到时候选择哪种方式跟钱谦益一起死，上吊还是跳河？

几个姐妹太阳下山前就散去了。

钱谦益却是等天黑透了才会，还带着一身酒气。

“老爷怎又吃酒了？”柳如是给钱谦益换了外衣，责问了一句。

钱谦益似有几分醉意，答非所问地道：“儒士，崋贼若攻陷南京，我降崋可好？”

柳如是听了一愣，随即不可思议道：“老爷怎会有此想法？老爷可是大明的探郎，官至礼部右侍郎。如今虽被罢官，但到底曾受国恩···”

见柳如是反应有点激烈，钱谦益一下清醒了，忙道：“我只是随口一说，别当真。”

柳如是将信将疑，随即提醒道，“这种话老爷在家里说说也就罢了，可千万别在外面说，不然必为把柄，引来祸事。”

“知道了。”(本章完)