三月十五，宁远。

自辽沈和广宁先后失陷之后，宁远便成为了大明在辽东唯二的"臂膀"，与一百五十里外的锦州遥相呼应，牢牢扼守着辽西走廊。

早些年，因为有着辽东经略熊廷弼的掣肘，这些拥兵自重的将门世家还算有所收敛，对于朝廷的态度也算恭敬。

但随着东阁大学士孙承宗去职，继任的辽东巡抚便再也遏制不住这些野心勃勃的将门世家。

尤其是"袁大忽悠"袁崇焕就任辽东巡抚之后，为了维系自己的地位，对于这些将门世家大肆笼络，尤其是世代居住在宁远的"祖家"，更是一跃成为将门世家之首。

在袁崇焕的坚持下，朝廷甚至裁减了宁远城中的"兵备道"，改由副总兵祖大寿兼任。

换句话说，如今宁远城的军马尽皆受祖大寿节制，就算辽东巡抚毕自肃也无法调动这群野心勃勃的将校。

因为世代居住在宁远的缘故，祖家的府邸比城中的官衙还要大上不少，虽然地处辽东，但府邸亭台楼榭，雕梁画栋，纵然是与南直隶的那些园林相比，也是不遑多让。

进至府中，辽东副总兵祖大寿神色淡然的居于上首，一脸惬意的享受着身后婢女的抚摸，其身前站着两名身着戎装的汉子，虽是面色焦急，但终是一言不发。

"城内可是戒严了？"

半晌，假寐的祖大寿终是缓缓睁开了眼睛，一边摩挲着身后婢女的纤纤玉指，一边若有若思的问道。

"大兄放心，城中一切安然有序，只是城外尚有女真鞑子虎视眈眈，儿郎们倒是有些人心惶惶。"

见得祖大寿终是出声，与其面容有几分相似的祖大乐忙是松了一口气，有些急不可耐的说道。

三天前，赶在太阳落山之际，他们布置在宁远城外二十里外的岗哨突然惊慌失措的跑了回来，声称女真鞑子大兵压境，转瞬即至。

大惊失色之下，祖大寿忙是下令戒严，将宁远城附近村寨的百姓尽皆赶入了城中，着实引发了一番混乱。

"无妨，城外的那些鞑子满打满算也不过几千人，又是轻车简从，没有携带云梯等攻城器械，奈何不了我等。"

瞥了一眼身前面色焦虑的堂弟，祖大寿微微摇了摇头，不平不淡的说道，好似全然不在乎城外的女真鞑子已然将宁远城外的村寨尽数血洗，那些尚未来得及逃入城中的百姓也化作了这些人的刀下亡魂。

"大兄，区区几千鞑子，弹指可灭！"

"弟弟可瞧得真切，那领兵的乃是女真三贝勒莽古尔泰！"

一语作罢，祖大乐脸上的焦急逐渐褪去，取而代之的则是一抹狂热，呼吸也是沉重了起来。

不提宁远城中的那些步卒，光是隶属于他们祖家的"关宁铁骑"便有万余，周边堡寨中还有不少铁骑。

若是能够将城外的女真鞑子围了，这是何等的滔天之功，皆是莫说眼前的堂兄，怕是自己都能捞一个总兵当当。

想到这里，祖大乐的神情更是激动，不由分说的朝着自己的兄长说道:"兄长，若是能够将莽古尔泰斩杀..."

"兄长糊涂。"

不待上首的祖大寿有所反应，一旁与其并肩而立的中年人便是出声将其打断。

"城外建奴虽然仅有数千，但战力可是不容小觑，除非我等倾巢而出，否则也难以在这群鞑子身上占得便宜。"