入夜的锦州城灯火通明，青石街道上也陆陆续续出现了熙熙攘攘的行人百姓，持续半月有余的"战时"状态仿佛瞬间消失。

有人互相搀扶，步履蹒跚的朝着锦州城头而去，准备收敛家中阵亡亲人的尸首；也有人将家中所剩不多的粮食拿出，自发的送到城中的巡抚衙门。

随着城外黑压压的女真大军犹如退潮一般散去，笼罩在锦州城上方半月有余的乌云也是随之消失不见。

虽然空气中的血腥味道仍是浓郁的令人作呕，街道两旁的坊市也不时瞧见令人心情沉重的白帆，但仍是掩饰不住城中军民心中的喜悦。

总而言之，宛如人间炼狱一般的锦州城在夜幕降临的一刹那，重新焕发了生机。

...

位于锦州城中央的巡抚衙门内，已然洗漱完毕的辽东巡抚毕自肃换上了一件干净的衣衫，当仁不让的居于上首，身旁的案牍还放着一杯正在冒着热气的香茗。

其下首边，则是城中一众文武官员，就连身受重伤的左都督赵率教也是没有缺席。

或许是危机解除的缘故，纵然官兵中并没有点起太多灯火，但众人的情绪仍是颇为轻松，全然不像今日清晨那般压抑，唯有坐在角落处的副总兵祖大寿显得有些心神不宁，其阴沉的脸色在身旁火盆的映衬下，显得愈发隐晦不明。

兵贵神速！

本以为自己领兵驰援锦州应当能够"力挽狂澜"，拯救锦州军民于水火之中，继而"功过相抵"，洗刷之前按兵不动的罪责。

但祖大寿却是没有想到，纵然他和山海关总兵马世龙合兵一处，并且领兵赶至锦州，依然没有动摇女真人势在必得的决心，他还是低估了那女真大汗皇太极对于锦州的执念。

退一万步说，如若锦州真的就此失守也就罢了，他只需要率兵突围回到宁远，重新点起兵马，便有极大的把握将残破不堪的锦州给重新夺回来。

毕竟女真人行军打仗，无非是为了"升官发财"，一座残破不堪的城池对于他们没有任何意义，皇太极也不过是想要凭此军功奠定他在国内的地位和统治，并非真的想要一座毫无意义的废墟。

只要他能够率军将锦州重新夺回来，便能重新立于"不败之地"，届时非但朝廷无法斥责于他，这辽东一应军马大全也要尽皆落入他手。

只是他千算万算也没有料到，就在锦州即将告破的关键时刻，女真鞑子又一次"功败垂成"，皇太极勒令收兵，并且态度比上一次还要坚决。

这些死伤惨重的女真鞑子竟是没有丝毫的犹豫，便是朝着辽沈的方向而去，瞧其慌不择路的架势，就好似国中除了什么大事一般。

如此局面下，他的处境便是变得有些"诡谲"。

"唔.."

心中惊恐，不安诸多情绪交织之下，祖大寿竟是下意识的低喃出声，全然忘记了此地并非他的宁远城。

"诸君，我锦州转危为安，全赖众将士奋勇杀敌。"

"本官以茶代酒，敬诸君！"

像是没有察觉到祖大寿闹出的动静一般，上首的辽东巡抚忽然举起了身旁的茶盏，面色凝重的换股了一圈厅中将校之后，方才一脸坚毅的说道。

面对着倾巢而出的女真鞑子，锦州城能够坚守半月有余，除却城中将士上下一心，死战不退之外，天子提前拨发内帑，给众将士补齐军饷也是一个重要原因。

但眼下这等场合，提及这"铜臭"未免有些太煞风景，故而毕自肃直接将功劳推到了城中将士的身上。

"督抚大人谬赞。"

"卑职等人，职责所在！"

闻言，蛮贵，赵率教，尤世碌等将校皆是下意识的起身，拱手说道，眼眸深处充斥着一抹溢于言表的激动之色。