三月二十三，晴。

西山脚下，京营驻地所在的校场中，大明天子朱由检正在一众将校的簇拥下，检阅京营众将士。

不同于昔日的"势单力薄"，此次陪同朱由检的除了京营总督秦良玉及军中几位将校之外，还有兵部尚书王在晋，以及以英国公张维贤为首的几位勋贵。

但于京中享有不菲号召力的成国公朱纯臣依旧抱病在家，没有随行。

立于校场前列的观武台上，大明天子朱由检满脸肃然，眼神也有些犀利，一改往日淡然的模样。

因为此前先后多次，将京营士卒分别调往蓟镇及居庸关的缘故，校场之中的军阵倒是肉眼可见的"稀薄"了不少。

尤其是前些时日，又往宣府和大同分别派遣了五千士卒，更是让满编为十万人的京营显得稀稀拉拉，竟被朱由检刚刚继位的时候，还要不堪。

但尽管如此，朱由检的心情仍是十分不错，目之所及的军阵中，尽是红色鸳鸯战袍及锃光瓦亮的长刀长枪。

军阵前方的空地上，还摆放有不少令人心悸的火铳和火炮，叫人一瞧便知晓是军中精锐。

眼前的这些将士均是在朱由检执掌了"京营"军权之后，于北直隶诸多府县就近招揽的"良家子"，凡是有作奸犯科前例者，一概不要。

经过一年多紧张有序的操练，这些原本背朝黄土的"庄稼汉"也终于褪去了脸上的些许青涩，眼神变得凶狠许多，成为诸多势力不敢小觑的存在。

"秦将军整饬京营有功，赏。"

"众将士认真操练有功，赏。"

待到观武结束之后，高居于观武台上的朱由检便是轻轻颔首，在数万张因为激动而显得有些狰狞的面庞注视下，猛然抽出了腰间的长刀，言语间毫不吝惜对于眼前众将士的欣赏与重视。

而其振奋人心的话语，也在高台上数十名同样是激动不已的侍卫齐声厉呵之下，清晰无误的传入了每一位将士的耳畔旁。

"谢陛下赏！"

"大明万胜！"

只片刻，震耳欲聋的山呼声便在校场之中响起，数万名将士整齐划一的单膝跪地，将狂热的眼神投向高台之上的大明天子。

尽管他们终日待在军营之中，对于军中的"流言蜚语"少有耳闻，但通过与周边农户偶尔的交谈，以及军中将校无意间流露出来的只言片语，这些寻常士卒也清楚一场蓄势待发的战事即将于蓟镇上演。

"近些时日，京中舆论纷纷，百姓人心浮动。"

"英国公尔等勋贵身为我大明栋梁，还当约束府中下人，以防不靖。"

轻轻颔首过后，大明天子朱由检猛然将目光投向身旁沉默不语的勋贵们，其口中说出来的话语更是让人心中不由得咯噔一声。

"还请陛下放心，老臣自当为陛下效忠，为大明效忠，不容有宵小从中作祟。"

没有丝毫的迟疑，老成持重的张维贤便跪倒在朱由检身前，一脸正色的保证道，余下的几名勋贵也在反应过来之后，跪倒在地。

作为历经四帝，当下大明身份最为尊贵的勋贵，张维贤自是清楚天子的言外之意，也明白朱由检自登基以来，便是对同为国公的朱纯臣多有不满。

平日里虽无刻意针对，但话里话外的疏远却是表露无疑。

眼下看这个架势，怕是不打算继续"容忍"，想要收拾那一直在府中装病的朱纯臣了。

虽然心中对于朱纯臣不免有些"兔死狐悲"的感觉，但作为近几十年来，最得大明皇室信任的勋贵，英国公张维贤十分清楚自己该做出何等选择。