末了，这红袍大鬼，还打了声饱嗝。
见此情形，韩湘子当即脸色一凛。
这红袍大鬼如此形象，他已猜出了后者身份，那便是钟馗！
看来今夜哪怕他不来，这唐皇依旧无虑。
将有钟馗替他捉鬼。
事后，唐皇念及功德，会封他为镇宅除魔圣君。
“壮士是何人？”
压住心思，韩湘子即便明知其身份，还是照例问了句。
“在下钟馗，乃终南山人氏。”
那红袍大鬼说道。
“贫道见壮士急公好义，嫉恶如仇，怎会成了鬼怪？”
韩湘子问道。
“此事说来话长，昔年我曾高中状元，但奈何场中有佞臣当道，说我相貌不端，难当状元之位，我与那佞臣争辩，因圣上偏袒，才一气之下，撞死在金銮殿上。”
“死后地府未收，我便四处游荡，学了些微末法术在身。”
钟馗言道。
“竟是这般……”
韩湘子恍然过来，这钟馗的经历，倒与他前世熟知的一般无二。
“还不知道长是何人？”
不多时，钟馗好奇打量了眼韩湘子。
“贫道乃人间洞箫真人韩湘子。”
韩湘子笑道。
“原来是真人当面，某家失敬！”
一听到韩湘子已是真人，那钟馗便对其客气了许多。
“不敢当。”
“今夜贫道奉了陛下旨意，来此捉鬼，眼下虚耗鬼被杀，说起来钟馗兄功劳不小。”
“不知可愿随贫道去御书房，面见陛下？”
韩湘子摇头一笑，提议道。
“这……”
“多谢洞箫真人好意，此事依某家来看，怕是不妥，我这相貌丑陋之人，焉何敢惊吓圣上？”
闻言，钟馗犹豫了下。
最终还是拒绝了韩湘子。
对此，韩湘子劝道：
“钟馗兄，不必妄自菲薄，人之相貌，乃父母所赐，岂是我等可以改变的，放下我见心结，方可灵台通透。”
“当今天子乃是明君，他若得知你的遭遇，必定怜之，若可赐你一诰号，也好过这鬼躯之身。”
话落。
钟馗脸色一怔，沉思了番，才觉得洞箫真人此话在理。
故而，他释然一笑：
“也罢，就依洞箫真人所言。”
说完，二人便一同走去了这寝殿，往御书房去了。
……
……
人间，太和山。
那玄炁玉虚上境天之中。
这一日，那真武大帝忽得心血来潮，见殿中那驱魔剑蠢蠢欲动，似有飞举之兆，当下他心思一动，明悟道：
“看来与这驱魔剑有缘之人已现世了。”
不多时，真武大帝眼观三界，只是须臾就查到了这位有缘之人。
当下，他自语一声，诧然道：
“巧了，此人正在皇宫，还与洞箫真人熟识，容本帝算他跟脚……”
几息过后，那九天荡魔祖师就知晓了钟馗的来历。
未曾，他暗忖道：
“想不到世间还有如此重节之人，愿舍生取义，当真难得。”
“今天庭除魔降妖大将，尚缺一人在行走人间，宣我道统，眼下来看此子倒颇为适合……”
思虑间，真武大帝就对外宣道：
“月孛天君何在？”
“大帝不知有何吩咐？”
话落，殿内就走来一天君，恭身问道。
“今时人间长安，有位名叫钟馗之人，与本帝投缘。”
“本帝命你前去长安寻他，并传其驱魔大法，再赐金刚不坏大红袍一件，外加驱魔剑、拘魂幡、镇邪印以及伏魔伞。”
真武大帝吩咐道。
“什么？！”
“大帝，那驱魔剑可是仿照北方黑驰裘角断魔雄剑，所抟练而出，如今怎么赐予了他人？”
听到此话，那月孛天君一愣，微惊道，觉得有些不可思议。
除此之外，驱魔大法乃是真武一门极其厉害的神通法术。
九天荡魔祖师一脉也只有龟蛇二将以及三十六天将会此法。
今时平白无故给了一名不见经传之人，着实让月孛天君费解。
不知大帝是何意？
“这驱魔剑乃是上品真器，通灵之物，适才无端生出悸动，本帝这才寻了一个有缘之人。”
“月孛天君不必多问，速去长安吧。”
“另外，你去了长安，只需寻到洞箫真人，便可找到那钟馗。”
听到此话，九天荡魔祖师不以为然笑了笑。
“小神遵旨！”
对此，月孛天君不在询问，只是领命退出了大殿。
随后，在玄炁玉虚上境天里，取了这几件宝物，驾一仙云，往那人间去了。
……
……
是夜。
皇宫，御书房内。
那唐皇批阅奏折，已过去了快两个时辰。
三更天已过，马上到四更天了。
说起来，他也有些困了。
但望了眼门外，那韩湘子久不现身，也不知道寝宫那边如何了？
正欲让人帮他去看时。
御书房内，忽得有人慌慌张张进来禀道：
“报…报！”
“启禀陛下，洞箫真人已擒了一红袍大鬼，眼下正朝御书房走来。”
“只是那红袍大鬼，相貌委实丑陋，恐惊扰圣驾，本不欲让其进来，但扭不过洞箫真人，小的只好前来通禀一声。”
话音落下。
唐皇脸色一变：
“什么？！”
“你说洞箫真人擒住了一红袍大鬼？”
随即，他眼前一亮，颇有些兴奋道：
“快，宣他进来，朕倒想瞧一瞧那鬼怪是何模样，真的有你说的那般吓人不成？”
鬼怪之谈，古来皆有。
唐皇虽说是一国之君，但免不了落俗。
今时大唐坐拥疆土广袤，四夷宾服，万国来朝。
每岁，进贡了不少稀罕物。
他自认眼界开阔，但不曾见过仙佛。
如今，好不容易得见一鬼怪，唐皇自然想见识一二。
“洞箫真人，到！”
那太监还未出门，门外宣声便响了起来。
话音落下。
韩湘子与钟馗二人，就走进了这御书房里。
“鬼…鬼啊！”
这前来通报的太监望到那钟馗铁面虬髯，豹头环眼之貌，一下子吓的惊叫前来。
唐皇本还挺淡定的，但经那太监这么喊叫，也吓了一跳。
“出去！”
对此，唐皇面色一黑，对那太监挥手道。
言罢。
不用唐皇吩咐，这太监就屁滚尿流，跑将出去。
直到此时，那唐皇才瞧见钟馗的真容。
说实在话，见到那钟馗第一眼，唐皇虽说早有准备，但依旧被骇地脸色微变，心中更是怦然跳动。
不过，片刻之后，他就面色如常了。
“洞箫真人，就是此鬼连日来，扰得朕不得安宁？”
唐皇对韩湘子问道。
“非也！”
“扰陛下之鬼，乃一靛脸小鬼，它名为虚耗鬼，衣绛犊鼻，屦一足，跣一足。”
韩湘子摇了摇头，解释道。
“那虚耗鬼何在？”
唐皇又问。
“陛下，那虚耗鬼被钟馗兄给吞了。”韩湘子开口道。
“吞…吞了？！”
唐皇一惊，难以置信看向那案下的红袍大鬼。
想不到，眼前这红袍大鬼还有如此本事？
可口吞小鬼！
“对了，洞箫真人还未告诉朕，你身旁这红袍大鬼是何来历？”
相谈间，唐皇问起那钟馗的来历。
“这一点，还是钟馗兄自己说为好。”
韩湘子笑了笑，对一旁钟馗说道。
“启奏陛下，在下姓钟名馗，乃终南山人氏，本是殿试状元，却因相貌丑陋，被佞臣弹劾，要削去我这状元之位，我一时气不过，愤而撞梁而死。”
“死后，鬼魂地府未收，便在人间游荡，学了些捉鬼的本事。”
钟馗跪了下来，禀道。
“哦，你是殿试状元？！”
“哪一年的？”
得知钟馗还有状元郎这一身份在，那唐皇不禁神色一愣，啧啧称奇问道。
“开唐七年。”
钟馗说道。
“开唐七年，距今也快二十年了。”
“想来是先帝在位时，你才考取的状元。”
听到这里，那唐皇若有所思言道。
……