宝玉越想越委屈，只告罪一声，从陈恒眼前匆匆逃走。他知道，这世上只有奶奶真正心疼自己。会柔着声一遍遍喊他‘宝玉、宝玉’。他想奶奶了，他要去找奶奶。
瞧着宝玉狼狈的身影，陈恒微微眯起眼睛。也罢，再过段时间，自己就要外放。估计等自己跟黛玉到回来，这偌大的荣国府内，还能剩下几人，犹未可知。
思及此，陈恒再放眼。见满堂宾客热闹异常，酒劲上头的微红笑容，在灯火下十分显目。情不自禁，他心中想到一句话：眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
“陈大人。”
耳旁突然传来有些熟悉的招呼声。
陈恒跟贾政一起转头，才发现是王子腾不知什么时候来了。面对他，陈恒更是要打起精神，十万小心的应对着。
“王大人。”
王子腾提着酒杯点头，直接坐在贾蓉先前坐过的位置上，示意陈恒坐下陪自己。
“妹夫若是有事，就先去忙。”
王子腾都这般说了，贾政也只好从命。他朝着陈恒点点头，就告辞离去。
说来也怪，王子腾往这一坐，四周好像自动留出些许空地。周遭路过的人，都下意识避让过去，只是暗地里用目光偷偷打量此处。
“持行既然已经饮酒，不如陪老夫一杯，如何？”
真是好霸道的人，王子腾自顾自说完，已经提起酒杯饮过一口。
陈恒倒不担心对方是来替宝玉出气。宝玉若真这般重要，他会娶的人就不会是宝钗了。亦是饮过一杯，陈恒才转出杯底，示意自己一饮而尽。
王子腾也没细看，只瞧了陈恒一眼，笑道：“沈州一别，今日再见，持行已是连中三元的状元郎。人之运道，到底难以说清道明。”
“全仰仗陛下圣明点举，让晚辈侥幸成了个天子门生。”陈恒轻笑作答。
王子腾不置可否的笑笑，“圣明不过陛下，也是持行你自己有真才实学，才有这个机会。”
“千里马常有，而伯乐不常有。”陈恒摇头，“是陛下从一众才学深厚的举子中点中了我，非我以真才实学得陛下点中。”
两人短暂的过了两招，王子腾见这小狐狸说起话来滴水不漏，才作笑道：“持行不必拘礼。”他的心情似乎很不错，好像没有被海事司的事情影响到，此刻仍旧轻松道，“可惜如海下手的快，不然我家中也有适龄的女儿。早知今日，当日在沈州初见时，就该来个榜前捉婿才是。”
你想嫁，我也不敢娶啊。陈恒心中冷笑，正要作答。忽得脑中警醒过来，才要出口的言语，转眼就变成一句托词，“天下骄子不知几凡，胜我者更是数不胜数。王大人哪里是看不到，是看不上罢了。”
王子腾笑了一声，只说道：“少年英雄虽多，可我却没如海的福分啊。”
陈恒越听越心慌，他已经察觉到后面的话不好接。果然，王子腾不等他回话，直接继续道：“我听说，你跟保宁侯的长子交情深厚。持行，可有此事？”
保宁侯长子？素昭兄？陈恒心头猛地一震，已经猜明白王子腾的来意。更没想到原文里的事情，竟然会落在自己头上。这到底是蝴蝶效应，还是王子腾的顺水推舟，见势而为之？
王子腾突然这般做，是要缓和跟陛下的关系？还是另有所图？他跟自己说这些，是想表达什么？借此让陛下知道？还是瓦解辛家跟陛下的关系？
脑中千丝万绪，倒让陈恒一时忘了回答。直到王子腾连喊了几声‘持行’，他才恍然过来，答了一句确实如此。
“听说这孩子，年过二十有二，还未婚配。不知是真是假？”
眼见王子腾越问越直白，招式来的坦坦荡荡。陈恒就知道自己中计了，因为他今日得了这个消息。无论最后结果如何，他都不可能不把这个消息传达给林如海、传达给辛伯父。
想明白这点，陈恒也不急。中计不可怕，可怕的是自己因此乱了阵脚。关键要弄清楚，王子腾此举的意图。
“这是辛兄的私事，是否早有心仪佳人，我亦是了解的不多。”陈恒回答的很谨慎。
“哈哈哈。”王子腾发出爽朗的笑声，叫暗地里觊觎这边的人，更闹不明白两人的谈话内容。只见王子腾伸出手，拍拍陈恒的肩膀，又饮过一杯，“那就有劳贤侄，替老夫打听一下此事。”
说完，他竟然直接起身，丢下陈恒在原地干坐。
这王子腾，就这般走了？陈恒大疑。可他连细想的功夫都没有。因王子腾的举动，屋内的众人突然对陈恒来了兴趣，纷纷上来敬酒，攀交情。
这副场景，可把贾琏急坏了，他正想寻个由头，把陈恒从屋里拐出来，联系一下感情。他跟王熙凤两人，还被牵连进海事司的事情里呢。这些势利眼，如此前赴后继的堵着，自己哪里还有可趁之机。
也罢，现在只能看娘子那边，能不能把此事办成了。
…………
…………
“什么？！”
黛玉听到李纨的话，还有些不敢相信，一度怀疑自己耳朵听错了。她这个好表嫂是怎么想的，竟然想叫她的儿子，跟在相公身边读书？
李纨的脸上，笑容依旧，异常亲近道：“也是这孩子长大了，府里的族学这些年，教来教去还是四书。他私下常跟我说，要是能找个名师，起码能订个本经下来攻读。”
李纨倒是好算盘，知道翰林院的事务不多，又有三年的观政时间。想借这个机会，让贾兰搭上陈恒这条关系。
她跟黛玉之间，还隔着一个王熙凤。这人精左顾右盼一番，见了黛玉的惊讶之色，就主动替对方解围道：“哎呀，大嫂子。你自家老祖宗就是国子监祭酒出身，论起家学渊源，你们家亦是不遑多让，能人辈出。”
李纨闻言有些急。好你个王熙凤，当年交出管家权的时候，我可是顺顺利利交到你手里的，没有半分拖泥带水。怎么今日吃宴到现在，你半句好话都不向着我。
“家祖年事已高，其他亲戚……”李纨叹口气，“论起才学，他们又有几人能比得过妹夫。妹夫他是连中六元，本朝历来的第一人。你没读过书，不知道这里的厉害。”
也是因为涉及儿子的学业，李纨急切的一番话，说的王熙凤面色一红。可李纨仍未察觉，或是已经察觉到，此时也顾不上。只撑着声音求道：“好妹妹，我也不敢奢求过多。你且帮我跟妹夫问一句，就问一句，可好？”
这还用问，我家相公虽不明言。可他一听姓贾的人，眉头就是狂皱。林黛玉知道此事的结果，更不愿直接做主替陈恒答应下来。但要是直接拒绝，那必然落了亲戚的面子。
心中微微细想，林黛玉才道：“相公事务繁忙，难有余力。读书之道，虽讲个才学深厚的名师。可比起这个，老师能心无旁骛的全力教导，才最为要紧。我会替大嫂子问一句，但为了哥儿好，老嫂子还是再考虑考虑名师的人选吧。”
此话说的已经再妥帖不过，又是打了预防针，又给自己留下回绝的余地。只要过了今日，等自己回了家，主动权就握在她和夫君手中。
刚刚被扫了面子的王熙凤，更是出声道：“林妹妹此话，说的最是无错处。我听说城东有个老进士，常招些大户子弟上门读书。这老进士，才学亦是深厚。老嫂子何不托人去问一问他那头？”
这是连贾兰的后路，都主动替李纨找好。
王熙凤心中冷笑，都是一条绳上的蚂蚱，怎么由得你长野了心，想振翅逃出去。
李纨闻言大急，真要让黛玉听进去这番话，妹夫不是拒绝的更加心安理得？她正要出言解释，那老进士的私塾情况比起贾家的族学，亦是不遑多让。
黛玉已经提着酒杯，朝着贾敏的方向走去。后者一看女儿收敛了笑容，就知道玉儿碰见麻烦事。这才主动出声解围，让黛玉过来给贾母敬酒。
一杯酒饮罢，贾敏直接拉着女儿坐在身侧。今日找她敬酒的人也是不少，话锋中少不了夸奖林黛玉嫁了个如意郎君。贾敏深觉面色有光，一一笑着应下。又借着空隙，跟女儿问起刚刚的事情。
听到李纨的请求，贾敏微妙的转动视线，问道：“你没替恒儿应下来吧？”
她是知道林如海今日为何不来的缘由，深怕女儿答应的轻快，叫女婿落个进退两难。
“没有。”黛玉动动眼睛，轻声道，“前几日，相公跟我说过。最近朝堂有些事，今日可能会有人找我打探。”
敏深感欣慰，只要夫妻同心，比什么都强。恰逢一个多年未见的手帕交上来，要找贾敏喝酒。她只好丢下女儿，先照顾起外客。
说来有趣，今日明明是贾家的寿宴。这贾敏桌前的热闹，到比王夫人的热闹更胜百倍。宾客们似乎只知道贾敏这个嫁出去的国公女儿，却不知道王夫人这个当家主母亦是在场，等候众人进酒。
贾母在旁看个乐呵，她的心思都在听戏上。
黛玉却沉下心思来，她不由想到，为何今日家中的妹妹会叫她去找相公，打听一个姓孙的人呢？
此事，真的是为了迎春姐姐吗？
黛玉心思聪慧，陷入沉思后，想的不免多上许多。再抬头，看向满座的亲朋，一时不知该作何感想，心头尤为复杂。
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…………
今日，不止府内的主人畅饮欢聚。府外等候的下人，贾府亦有关照。各家各户的马车前，都有贾家下人提着食盒过来送点心。这些东西，都是前头从桌上撤下来的剩余。下人嘛，能吃上点这个，已经是几辈子修来的福分。
黑夜下，潘又安的心思紧张中带着期待。他等这个机会，不知等了几年。终于有机会见一见陈家的下人了。
来之前，他都打听过了。今日赶车的人叫信达，是林家女婿的堂兄弟，从小到大的感情，向来同进同出。再低头，想着食盒里自己重金托人做的点心。
潘又安咽了咽口水，朝着信达所在的马车走去。
是龙是虫，就在此一搏了。
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(本章完)