赶在十二月来临前，陈恒躲在建南关里，准备给朝廷写一封公函，想要提前带民夫们离开。最近赶来支援的府兵、州部别驾甚多，陈恒能发挥的作用实在有限。
与其在此地白白耗时间，还不如早点带民夫们回家，也能赶在新年来临前团圆。陈恒原本是这样想的，却被突然的访客打乱计划。
“殿下，你怎么会在此？”陈恒对着李俊发出惊呼。
后者刚刚被护卫引进来，见到陈恒老神在在的坐在堂内，当下道：“父王放心不下你，就跟皇爷爷请命，让我来看看你。”
没想到千里之外的太子，此时此刻竟还惦记着自己。陈恒说不感动，那肯定是假的。毕竟对方派来的人选，是自己的长子李俊。
谁知这李俊也不是空手来的，他才见到陈恒，连茶都顾不上喝，就开始传递李贽的口谕，示意陈恒马上入京面圣。
怎么偏偏赶在这个时候？陈恒心里泛起嘀咕。可人在官场，身不由己。他没法抗旨，只好收拾行囊，跟着李俊一同上路。
与他一道同行的还有柳湘莲、贾宝玉等人。
宝玉啊宝玉，终于可以回家了。
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十二月初七，陈恒重新回到阔别一年之久的京师。人刚在渡口处下了船，林家派来接人的马车，已经在此等候多时。
李俊知道林御史必然有一番话要对女婿嘱咐，只跟陈恒约定明日早朝后，王府会派人来接他。
分道扬镳后，陈恒拉着柳湘莲、信达，当即坐上回家的马车。才至门口，陈恒就见到林如海穿着官袍等在此处。一看对方，就是刚从署衙回来，连衣服都来不及换。
陈恒赶忙跳下马车，快步走到林如海面前，问候道：“岳父……”
林如海拦下正要行礼的陈恒，将他好一番打量，才安心道：“平安无事就好，平安无事就好。”
说这话的时候，林如海自己眼眶微红，真看不出对方往日运筹帷幄的自信。
久违的听到家人关心，陈恒的鼻头亦是冒酸，强忍着心底的波动，陈恒主动握住林如海的手，翁婿两人并肩走入家中。
已经在大堂等候多时的贾敏，才见到陈恒的身影，就开始数落女婿：“恒儿，你现在也是成家立业的人。你爹在信中没告诉你，量力而行，保全自身吗？你要有个万一，你让玉儿怎么办，你让娘怎么办。”
知道贾敏是关心则乱，陈恒亦是不敢多言。只好低着头，听着长辈的教诲。
贾敏又是说上一通，才把心底的火发完。再去端详陈恒憔悴的模样，贾敏又忍不住叹气道：“这几天在家里好好养养，娘命人给你炖些补品。你要这般模样回去，玉儿看到，不知要落多少泪。”
见夫人终于松口，林如海才适时的出声道：“好了，若没有恒儿的机变处置，平安州不知要闹成什么样子。”
一家之主都这般说了，贾敏也不好多说什么。她寻了个由头起身，将大堂留给这对翁婿。
眼见没了旁人，林如海再次看向昔日学生，良久后才道：“这事你做的好，我知道你的顾虑和担忧。你能以天下百姓为己任，我很为你感到高兴。”
师生二人，相交十数年。林如海了解陈恒，更能看出陈恒选择的意义。
能得到恩师的理解，陈恒这才松了一口气。刚刚贾敏发怒的模样，就是他看着也后怕的很。
“你别担心你娘，她说的都是气话。她一心盼着你跟玉儿能过好日子，用不着什么建功立业。”
“孩儿知道。”陈恒笑了笑，机敏的倒了杯，递到林如海面前。
久违的享受女婿的伺候，林如海颇为自得的笑道：“明日陛下召你入宫，你可知是因为何事？”
这不是等着您老说吗？陈恒嘿笑一声，露出求教的表情。
“陛下有意彻查牵扯谋反的勋贵。”林如海知道陈恒的重要性，明日这孩子进了临敬殿，一开口可能就是无数人头要落地。
眼下只有翁婿两人，陈恒直接开口问道：“爹，你的意思是？”
林如海就喜欢陈恒的一点就通，他当即招招手，对女婿道：“附耳过来。”
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翌日，陈恒在临敬殿再见李贽时，很为对方的憔悴样子深觉意外。
他以为太上皇的离世，陛下不说老怀大慰，最少也该弹冠相庆。再看对方这副凭空老了几岁的模样，实在不像假装。
今日殿内除了陈恒和李贽外，只剩下一个首辅韦应宏在场。是的，刚入内阁不久的韦应宏，在国葬期间已经升任首辅。
顾载庸这个老狐狸，趁着太上皇离世的档口，连番上书请辞。
老顾不愧是在权力场浸淫许久，他选的时机是如此恰到好处。
又是称病，又是借着各种理由告假，逼得李贽不得不点头同意。
内阁的平稳更迭，直接导致顾载庸全身而退。连吏部尚书颜虎，都在有样学样开始装病。
两大核心权力机构的真空，加上外部情况的恶化。让李贽不得不放过他们，先把注意力放在意图谋反的勋贵身上。
君臣间久别重逢，李贽将陈恒上下打量后，倒是难得称赞道：“比之前更有男人样了。”
韦应宏心照不宣的看过陈恒一眼，才出声回应道：“微臣倒觉得状元郎更清瘦、憔悴一些。”
“林爱卿冲你发脾气没有？”李贽竟然还有八卦的闲情，看来心情还是不错。
为了之后的谈话做铺垫，陈恒主动老实答道：“岳父没有，岳母倒是发了些火。”
“应该的。”叫臣子如此坦诚，李贽还有些意外。索性点点头，感叹道，“可怜天下父母心。”
国葬礼要到年底才结束，李贽这话听着，实在叫人玩味的很。
不过应该是陈恒想多了，因为李贽接下来的话，就是：“你这岳母，年轻时就是个不省心的。发些脾气也正常，你不必多想。”
陈恒老实应了一声，规规矩矩的站在两人面前。
李贽见他这副拘谨模样，就冲夏守忠招招手，给陈恒搬来一张凳子。
后者赶紧看了首辅一眼，见这位文臣之首眨眨眼，他才坐下。
其后三人稍作闲谈，不外乎是拿林如海的事情打趣。当时陈恒决定在平安州坚守，林如海就猜背后是韦应宏和李贽的主意。
他这位岳父不好找李贽发脾气，可对韦应宏就不用那么客气。
老林家就这一个女婿，陈恒跟黛玉更是新婚不久，连孩子都没生下。
真要有个万一，林家跟韦家的世交关系，怕是要当场断在这里。
韦应宏连道几句:你帮我跟你岳父好好通融通融，咱们两家可要把这事翻篇才好。
陈恒岂有不答应的道理，让这位新晋首辅只管安心。等回去找个机会，他必然会替两家长辈说和。
见他们聊的差不多，李贽终于出声道：“跟朕说说你在平安州看到的东西。”
重头戏终于来了，陈恒深吸一口气，又在心中过了一遍林如海的提点。
(本章完)