还是有人在暗地里恶意揣测，是不是陈恒借着大火的遮掩，将各地运来的军需，悄悄中饱私囊一部分。
“所以你们就因为这个，把人打了？”陈恒有些不敢置信道。
“姐夫你不知道，那些人实在过分。一会说你私下贪得无厌，在松江买下屋子，用的就是贪来的钱。一会又说姐夫你好大喜功，致使城中那么多……”
太多民夫战死的后遗症，还是在城中发酵，起作用。
得知自己的风评下降如此快，陈恒心中亦是早有准备。
他的出身，以及到松江后的行事作风。注定身边少了世家子替其站台，吆喝些许美名。
是故好评、恶评都捏在他人手中。如今对方可算找着落井下石的机会，让人带带节奏，说些闲话也不可避免。
陈清岳更是在旁模仿起长舌妇的样子，眯着眼，瘪着嘴，有模有样道:“我就说当官的哪有不贪的，这陈大人才当一年官，就能买的下大宅子。咱们啊，都是看错好人呀。”
有心领过林珏和陈清岳的好意，陈恒还是哭笑不得道：“所以你们就想着替我出头？然后对妄言的百姓，横加拳脚？”
林珏的胆子到底是要大一些，出声道：“姐夫，你别担心。我们跟着那人走了一路，知道他是城里无所事事的帮闲，整日就好些吃酒玩乐，必然不是什么良家子。”
“那他也是松江当地的百姓。”陈恒提点道，“你们今日把他打了，回头人家喊起冤来。又说咱们家家风差，教出纨绔子弟，你们还想着一人做事一人当不成？”
十七八岁的年纪，正是一个男孩子性情最飞扬跳脱的时候。
陈清岳得知自己的行为，还会给兄长引来麻烦，马上拍着胸脯道：“理当如此。人是我打的，跟哥哥有何关系。贾大人碍于我们家情面不好处置，大哥你只管罚就是。”
看着二弟不知悔改的模样，陈恒亦是觉得头疼。他想了一圈教人的说辞，又担心自己说太多话，这俩小子怕是心底更不服气，只觉得自家人活得窝囊受气，不够恣意敞亮。
陈恒灵机一动，突然道：“我也不罚你们。”
林珏和陈清岳立马面色狂喜，又听陈恒道：“你们现在回家里，把此事说给你嫂嫂听，且让她给你们评评理。”
“什么？”陈清岳赶忙摆手拒绝，连声悔道，“此等小事，劳烦嫂嫂作甚。大哥要罚要骂，只管吩咐就是，弟弟绝无二言。”
林珏亦是深感后悔，这事让他家的好姐姐知道。就黛玉那张嘴皮子，他怕是别想毫发无伤的出来。
“姐夫，姐夫。放我一马，放我一马……”
眼见两人终于失了方寸，陈恒实在憋不住笑意，又碰上紫鹃赶来府衙给陈恒送午饭。
他就命紫鹃将这俩混账小子领回家，交由黛玉代为收拾。
…………
…………
今日陈恒在府衙办事，云间书院倒是放了日假。黛玉正跟英莲闲聊着书院的诸事，突然见到紫鹃领着垂头丧气的两人进来。
黛玉久在书院任教，一眼就看出端倪。偏偏她知道两个小子闯祸，又刻意一言不发，将两人晾在原地，只顾着跟英莲继续商议。
这等不言不语的晾上一刻钟，等到两人面红耳赤，各自憋了一肚子话。黛玉才气定神闲道：“想明白了？”
“想明白了。”两个人忙齐声道，深怕慢了一分一毫。
“知道错了？”
“知道错了！”
“错哪儿了？”
“我们不该动手打人。”林珏道，陈清岳亦在旁解释道：“以后再有人对我们家胡言乱语，我……我……就全当自己路过，假装没听见。”
两个糊涂蛋，三言两语把事情说个明白。
什么，你们还敢打人？黛玉杏眉一挑，瞪向两只丧气的呆头鹅，恨铁不成钢道：“看来还是没想明白，先继续站着。也让我看看，我们家何时出了两个西楚霸王，竟然要学周厉王，防住百姓之口。”
陈恒说话，两小子还敢顶嘴倔强一二。见到黛玉发怒，林珏跟陈清岳连屁都不敢放一个。只好默默低着头，相互使其眼色。
如此过上半刻，两人心知这样下去不是办法。无奈之下，林珏先声道：“姐，我真知道错了。您要不大人不计小人过一下，弟弟往后一定老实懂事。”
“嫂嫂，我也是。动手打人是我不对，我跟林弟日后定不会再冲动行事。”
黛玉见到两人诚心悔过的模样，反声问道：“你们书读的不差，道理只怕比我跟你姐夫知道的还多些。如今院试在即，你们不思在家中好生温习，整日就知道出门打转。想来还是我跟你姐夫管教不够，少了爹娘在旁盯着，你也不把我们放在心上。”
这话听的真叫一个诛心，林珏急的上蹿下跳，连声辩解道:“姐姐岂可如此，姐姐岂可如此。弟弟心里都是你跟姐夫啊！！！”
见大嫂只顾教训林珏，陈清岳心中更是难受。事情明明是两人一起做的，怎么能只教训一个。
陈清岳有心往前迈一步，可看着黛玉发怒的模样，又忍不住怯下步来。罢了罢了，先让林弟独自撑一撑吧。
等到黛玉收拾完林珏，再把眼睛看向小叔子。陈清岳忙露出憨笑，说道：“嫂嫂只管教训就是。”
这般死猪不怕开水烫，黛玉岂会没有法子收拾他们二人，干脆道：“罚你们抄书，怕是不当一回事，反倒便宜你们。
这样吧，今后半个月，每日书院下课后，你们俩一道过去打扫屋舍。”
“？？？？”
…………
…………
等到陈恒回家，在吃饭的间隙，听到黛玉说完对林珏和陈清岳的处罚，不禁失笑道：“这个惩戒好，还是夫人聪慧。既能管着他们少出去惹是非是，又不至于薄了少年郎的面子。”
开春之际，府内的事务正是繁多的时候。陈恒回来的晚，一家人都已经先行吃过晚饭。
此刻黛玉和英莲作陪，看着陈恒大口扒饭。英莲像是想起什么好玩的事情，又把白日林珏、陈清岳的模样，拿出来绘声绘色的说道。只听到陈恒开怀大笑，连饭都多吃一碗。
可算是找着办法，治一治这俩糊涂小子。
吃过饭，陈恒擦着唇边油迹，缓声道：“到底是自家日子好了，才叫他们更不愿受些委屈。
人活一世，哪有不被人背后议论的。与其跟这些人犯别扭，还不如专心做好自己的事情。”
陈恒这话，亦是说给多智敏感的黛玉听。
见到陈恒真没有被流言碎语影响，黛玉才终于心安道：“相公能这般想，自然再好不过。咱们家坦坦荡荡的过日子，能做个问心无愧，就已很不容易。”
陈恒失笑一声，在烛光下点起头。夫妇三人心意相通，抬眼望着彼此，都觉平平淡淡的生活中，亦有各种妙处妙事。
这夜，陈恒自然是睡在黛玉房里。
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…………
说来也是有趣，生活一旦走入波澜不惊的节奏，日子到真如白驹过隙般了无痕。
转眼到了三月开春的某日，许是春日困乏，这几日黛玉神情明显有些萎靡。
晨起吃饭时，陈恒见黛玉还是没有多少胃口吃饭。
这情况，已经有些时日。陈恒实在放心不下，干脆先告了半日假，又让紫鹃跟信达一道，出门请个大夫来诊断。
黛玉原本不想小题大做，她最近正忙着给书院的学生布置考试内容，岂肯为此事耽搁。
陈恒只好连哄带劝，“你总不能带着病体过去教书，又把病气过给孩子们吧。”
见相公这般说，黛玉才作罢。两人一道在家里稍坐，终于等到紫鹃领了个大夫进来。
这大夫只给黛玉把过一会脉，就对着神情紧张的陈恒道：“恭喜大人，贺喜大人。”
陈恒还没弄明白，自家娘子正在愁眉苦脸，你这胡须白的大夫恭喜什么啊。
也不知怎么的，黛玉突然红着脸低下头。陈恒后知后觉道：“大夫的意思是？”
见本府知州突然面露激动的期待之色，大夫赶忙笑着点头，算是应征陈恒的猜想。
“尊夫人怀有身孕，已有月余。”
我……我要当爹了？陈恒浑身一震，只觉脑子里空荡荡的，什么想法都没有。
(本章完)