师生二人，一路并肩作战，从扬州到京师。初见时，一个是七品巡盐御史，一个是刚过府试的童生。到如今，一个身居二品大员，一个连中五元。
<divcss="tentadv">想着彼此携手走过的光阴，林如海用着无比骄傲的语气道：“恒儿，你的桃花开了呢。”
只此一言，就把陈恒拉回到老师教导的时候。人生得遇良师益友，此乃得天之助。陈恒托着林如海的双手，情动之下，亦是回道：“老师，晚来的花香确实醉人。”
林如海大笑着点头，满目间俱是慈爱和赞许。只有读书人才知道会元的难度，强中更有强中手。会试放榜后，考官们得以回家。他昨夜已从韦应宏口中，得知曹廷受对陈恒的评价。
等到本次《会试录》刊行天下，自己这个学生，很快就要声闻九皋了。思及此，林如海抬手轻拍着陈恒的手背。
贾敏见他们二人眼中只有彼此，容不得别人，忍不住笑道：“相公，先让恒儿坐下来才是。你这孩子，来自己家，还提这么多东西干什么。”
贾敏自然看到信达、柳湘莲所挑的扁担。四个箩筐里，都塞的满满当当。时至今日，摆在陈恒、黛玉面前的门第问题，全部烟消云散。堂堂会元郎，亦是百家求千家寻的乘龙快婿。真要放出去，别说什么国公侯伯府，就是亲王家，也得打着灯笼上门求问婚事。
“还是师母记挂我。”陈恒笑道，越是得意时刻，他越会记住谨言慎行的道理。更别说，这还是自己未来丈母娘。
林如海闻言，就作笑道：“不着急，先陪为师好好聊会。”
陈恒听出老师的言外之意，下意识露出窘迫之色，他也一句话没提林妹妹啊。
闲聊间，林如海自然点了殿试之事。这事他虽猜中李贽的心思，可林家人作怪的心思发作，又担心学生太过得意，言行失节。索性就隐下来，只叮嘱学生回去后，更要认真对待殿试。
陈恒不住点头，他可不是行百里半九十之辈。眼前只剩最后一道难关，闯过去，就是天高任鸟飞。他岂会忘记，让自己踏错一步。
如此聊过，林如海终于放学生去后宅找自家女儿。
林黛玉早在屋里等了许久，她虽一句话没说，可紫鹃哪里会猜不中她的心思。正堂的闲话刚刚说完，陈恒才起身，紫鹃已经迫不及待的回来禀告小姐。
得知兄长已经在来的路上，林黛玉下意识抓紧手中的帕子。她今日穿了浅蓝色的华美春服，眉目中尽是喜悦、高兴之色。本就绝色的容貌，在好心情的渲染下，更是叫人神授魂与。
通往林妹妹闺房的路，陈恒不知走过几遍。唯独今日这一次，走起来让人感慨万千。独身信步来此，陈恒见庭院里百花缤纷，又见门窗紧闭，才笑意盈盈上前，抬手叩门道。
“妹妹，是我。”
林黛玉心神一动，脸色微红，才颤着声道：“兄长，进来吧。”
陈恒还没来得及推门，紫鹃和雪雁已经一起从内打开，对其行礼道：“恭喜少爷高中。”
“谢过两位姐姐。”陈恒笑着点头，移步至屋内，就见到黛玉坐在圆凳上，面目低垂，哪里还敢看向自己。
紫鹃和雪雁，已经合上门站至廊下。陈少爷的人品，她们是信得过的。老爷、夫人能点头让他来，还不是在暗示小姐迟早是陈家的人。
得了片刻的独处空间，陈恒笑着坐到黛玉对面。他心思实在坏，这个时候还不主动开口。存心抱着逗弄妹妹的念头，他把四周一遍打量，就看到林妹妹的桌上，摆着之前缓解紧张的绣具。
他看了看已经绣出模样的手帕，故意笑道：“妹妹好手艺，这对野鸭子，绣的着实不错。”
本还红着脸的黛玉，立马瞪大了眼，不可思议的看着陈恒，气恼道：“兄长，这是鸳鸯。你到底是怎么看的……”
少女说着话，又见心上人笑脸不变，哪里不知道自己中计了。顿时羞道：“我可没说要送给你。”
陈恒终于忍不住，大笑道：“好妹妹，我也没问啊。”
林黛玉更加大恼，她平日一贯以聪明示人，怎么今日到了兄长面前，却偏偏处处受挫。正欲红着脸，小小的还击一下。陈恒却突然从袖子里，拿出一份金花帖子。递给黛玉。
林妹妹的注意力，立即被吸引过去，眉目稍稍流转，便把金花的来历猜清楚。
“这就是会元的帖子吗？”黛玉接过此物，很是新奇的翻看着。
“是啊。”陈恒笑着点头，他拿出金花帖子，自然不是为了显摆。他直接道，“此物，我准备送与妹妹。”
黛玉一呆，不敢置信的看着兄长。这可是读书人引以为傲的功名之证，就这般轻易的送给自己了？
“这些年的求学之路，若没有聪明伶俐的妹妹，时时陪我切磋学问。为兄这会元功名，怕也要多费许多功夫。”
一个人是不是真的在乎自己，总是能在细节处看出来。见兄长到这个时候，都能把自己放在心上。黛玉之前的恼意、羞意全部烟消云散，满心装着沉甸甸的欢喜。更觉此日此时的春风醉人，百花迷眼。
“兄长……”
“妹妹，等殿试结束，我们就成亲吧。”陈恒说道，即为完成自己内心的小小仪式感。也是彻底宣告，此事摆上议程。正可谓是金榜题名时，洞房花烛夜。
林黛玉沉默许久，才红着脸低头道：“嗯。”
这夜，陈恒在林家喝了半醉，才被两家人一起送回陈府。
…………
…………
接下来的时间，陈恒将所有邀约的帖子，全部推到门外。殿试在即，他更没有放浪形骸的心思。
会元之名，到了殿试时，也绝对跌不出前七之列。心中有这份底气固然好，可陈恒要做就做最好，哪里肯放纵自己。
四月初五，距离殿试还有几日。礼部小吏送来两套衣制，一套贡士服，是参加殿试时穿的。有儒巾、素色内杉、一件青色的圆领衫。跟衣服一起的是蓝色丝质腰带、黑缎朝靴。
这是贡士服的标配。
另一套是新科进士服，是传胪大典上穿的。款式跟贡士服差不多，唯独进士帽上，有长长的垂带系在后脚处，用来衬托进士风流。
大雍殿试不设罢黜，新晋的贡士，最低也有个同进士功名。所以进士服，是可以提前送来的。毕竟量身段这样的麻烦事，不好做两次。
朝廷的手艺不必多说，只陈恒领过两套衣服后，又被顾氏跟晴雯拿去。
“娘再给你补补针脚。”
顾氏跟晴雯都是手眼明亮之人，此事，交给她们最合适不过。其中晴雯最觉得新奇，她在贾府经手过不知多少名贵衣物。别的不说，光宝玉那件雀金裘就是名贵中的名贵。
可那么多件衣物合到一处，都不如眼前的进士服光彩夺目。或许是因为，这是一个男人全靠自己才华得来。这份与众不同的底气，放在衣物上，只会映衬着少年的才华，绝不会喧宾夺主。晴雯藏下小心思，专心比划着少爷的身段，在灯下抓紧时间忙碌。
四月初七，一百五十名新晋进士齐聚礼部衙门，由礼部和鸿胪寺官员教习他们基本的入朝礼仪。此事，对陈恒来说可有可无。他连临敬殿都去过数次，鸿胪寺派来的官员更是熟人，实在没什么好紧张的。
不过他是会元，要站在队伍的最前面。这要是不来，实在太坏名声了。陈恒在礼部衙门坐了半日，跟不少昔日同僚攀谈几句，才回到家中。
…………
…………
四月初九，更夫打过板子。衣着妥当的陈恒，就坐着信达的马车来到大明门外。一路步行至午门外，他站在此处，静等着其他同榜进士齐至。
再过半个时辰，他就要领着众人，前往奉天殿上，准备接受最后的殿试。除了新科进士会来，旁观的百官更是少不了。
林如海来的不早不晚，路上见人就笑，神色是说不出的高兴。他跟陈恒不同，新科进士要站在大门前苦等，他却能去廊下静候。
跟自己的学生遥遥点头，算作招呼。林如海提着官带，喜悦的站到韦应宏面前。这副模样，真把对方看红了眼。
“如海，收收你的笑声吧。”
“韦兄胡说什么，你几时看到我再笑。”林如海眯着眼，得意洋洋的站在原地。左右参加殿试的人，又不是他，得意些也无妨。稍顷，顾载庸跟王子腾携手而至，两人在廊前分别，各至文武前列。
林如海见到他来，笑容仍是不改，破天荒的乐呵呵道：“见过阁老。”
“恭喜林大人。”顾载庸点点头，陈恒的底细，到现在早就被官场的人熟知。他自然清楚林如海跟陈恒的关系，可他又能怎么办呢。谁能想到陈恒真能从会试中杀出重围，一举夺魁呢？
“都是这孩子争气。”林如海还是笑出声，他是后继有人了。顾载庸的孩子、门生，却在此处会试落榜。两相比较，更叫他高兴。
“呵。”顾载庸敷衍的笑了笑，板着脸不再多话。
“啪啪啪”的鞭声作响，这是午门内的人再提示百官，马上要上朝了。
陈恒深吸一口气，原地整衣收神。这一次，他要带着众进士，从午门前的偏门直接进去。而正中间只留给皇帝通行的大门，要等到状元游街时，才会被允许破例通过。
到时，就是牡丹开尽状元红，一揽天下风流。
且歌且来，且看金鳞上云台。
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