当下的商人都知道，想要赚大钱、想要去看看真正的有钱人，就得去扬州城里一睹为快。
江元白、钱大有回家补觉后，陈恒又跟薛蝌讨论着报铺的前景，如今坐拥扬州的虹吸效应，又有这次流民事件为契机，刚好把报纸铺设出去。
不过还是不要本末倒置，一切的信息以扬州为主，再在当地参合一些时闻便可，给当地的士绅名流留口吃的。
“要是他们需要，我们还可以出人出力教他们怎么办报纸，怎么弄排版和官府打交道。”陈恒给出自己的建议。
“这是为何？”薛蝌不是短视之人，只是想到这些都是自家总结的经验，白白教人不免可惜。
陈恒的视角却跟他不同，他拿起短小的木柴，在火盆边的地上写写画画，“现在是做大蛋糕的时间，靠我们一家是吃不下天下的。我们所谓的经验，只是我们走在前头。
给别人一些时间，他们又是地头蛇，又有本地人支持，想抢是抢不过的。既然我们是想让伯父当报行的会首，那就得舍得力气笼络人心。”
胖东来当年都没干成的事情，薛家也就是一个挂靠的小小皇商，二房更是连这点威名都没有，怎么也不能把自己当成一条过江龙，还是老老实实跟地头蛇打好交道吧。
“这既是利益交换，也是培养自己的人。以扬州治苏、杭，以苏、杭治江南，以江南治天下。”
这条商业版图上的路，后世的商人走了无数遍。除了核心地点因时局变换外，大致的区域不会变的。
长三角、珠三角是每个有雄心的商人都得来一次的地方。
也只有打通这两个地方的商家，才够资格称得上举国闻名。
这两人正激情讨论着未来，一辆马车却从城门口悠悠驶来，停在大棚的不远处。
从车上下来几道人影，陈恒跟薛蝌侧头望过去，就近白雪上行来的人，竟然是宝琴、英莲两人。
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话说这日宝琴来到书院后，就邀了英莲出门逛街。这事还是陈恒替她做的局，上次在书院碰头后，陈恒就拜托宝琴带英莲出门买些衣物来。
贾雨村也不反对此事，他毕竟是个中年老男人，跟甄家虽有交情，可毕竟不是血缘关系。英莲眼看也是过了及笄之年的女娃，他带出门还不知道会有什么非议。
索性就给了宝琴些银子，嘱咐她给自己的世侄女多买些衣服。
薛家人世代经商，家风开明，倒不禁宝琴的出行自由。宝琴也只当是件小事，又是陈家哥哥亲自嘱托，就早早领着甄英莲出门。
两人在丫鬟、小厮的护送下，在城里游玩上半日。
最近是年关，往来扬州的商人本就众多，又有流民的刺激下，比往年更多的商旅带着各种新奇的东西来城里售卖。
甄英莲这辈子都没怎么出过门，对路上的风景和物品都十分感兴趣。这两人初始还带着纱巾，可逛着逛着也觉得有些不便。
宝琴的胆子真叫人不敢小瞧，直接带着英莲去到沿街的男装铺里。按照彼此两人的身形买了两套男服换上，这才抛掉纱巾，手拉手在扬州城内逛个畅快。
如此一装扮，两个容貌出色的女娃儿，又成了俊俏的公子哥。路上匆匆而过的路人，虽然会好奇多看一眼，可也不会留心多瞧，只当遇见一对感情深厚的兔儿。
这俩姑娘一路逛吃，一边把玩各地玩物。宝琴又是个有见识的人，寻常物件的典故信手拈来，什么东西仿的什么朝代，无不说的头头是道。
刚刚脱离牢笼的英莲，缺的就是这么个贴心晓事的玩伴，两人合在一起玩的好不热闹。从东街吃到西门口，中午又在杨记酒楼开了一桌席，站在二楼的阁楼处，欣赏着四周的雪景。
她们自己吃的高兴，也没忘记城外的两个人。
饭毕，两人又从酒楼里要过一些点心，装在食盒里准备带给陈恒、薛蝌。
宝琴拉着英莲坐进自家马车，马车才一动，正搭着帘子四望的英莲，突然红着脸缩回头。
“姐姐，怎么了？”宝琴心多细的人，瞧出英莲的异色，连忙问道。
甄英莲的面皮还是有些薄，可瞧着宝琴今日陪自己玩了半日，所谈所行都是温润的性子，不免心中还是信赖对方，只好俯身探到妹妹耳边，怯生生道：“妹妹，我……的带子松了。”
宝琴先是眨眨眼，还没反应过来。然后才反应过来，亦是低声笑道，“姐姐勿慌，我叫春雁搭上板子。”
马车的空间很是宽敞，她们三个女娃坐着，当中还能容得下一张茶几，背后还放下的两床被褥。
这辆马车，是薛瑱亲自为宝琴订做的。春雁对里面的东西，自然熟悉的不得了。听到小姐的吩咐后，她从两侧座位的夹层下拿出木板，沿着木帘的凹槽插入。
又把马车门也给锁上，将一帘幕布垂下遮挡，形成绝对封闭的私密空间。两个女娃这才移开茶几，将甄英莲移到中央坐着。
三人都是女儿身，此时到不必避讳如何。事急从便，她们利索的跟英莲一起脱下对方的外衣，只见里面绑在胸口的白带，已经挣脱开绳结自然垂落。
她们一起动手，将一圈圈白带解下，正准备重新缠绕。春雁这傻丫头，也不知道吃了什么酒疯，叨叨一句：“这么大啊！”
这话，倒把宝琴、英莲都羞个脸红半晕。
“叫妹妹们笑话了。”英莲红着脸别过头，又忍不住用一双玉臂护住山丘。可她的大小本就夸张，又加之腰围纤细。如此举动，反让山丘更显白嫩瞩目。
宝琴实在看的害羞，忍不住别过头，心中只觉心慌意乱的很，以后自己也会变成这样吗？
真叫人想不明白，为何会这样。
“姐姐，你把手松开，妹妹替你把带子系上。”宝琴感觉脸色热的很。
“好。”英莲点点头，松开手，又是引起水波涟漪。
如此悄悄忙碌完，又把衣服穿戴完毕。三个女孩都觉得刚刚的经历有些惊奇，宝琴向英莲赔罪道：“姐姐，是我的不是，要不是我拉着你穿男装……”
英莲心思纯真，她从未收过礼教束缚，在此事上到没想的太多。只觉得妹妹的歉意，让她有些不好意思回应，“没有的事情，跟妹妹在一起很开心。”
春雁的脑回路还叫另外两人有些不同，她拆下木板后，还为脑中的场景所震颤，又低头看看自己的先天不足，忍不住有些苦恼，大家都是人，怎么同人不同命。
如此到了城外，等她们下的马车，来到陈恒等人的面前。两个兄长，就看到几张红扑扑的脸。
“莫不是穿少了，感冒了？”陈恒有些好奇。
薛蝌也担心的拉过妹妹的手，试了试额头的温度，才道：“没事，回去之后别忘记喝杯姜茶，驱驱寒。”
“好。”宝琴不好解释马车内的事情，只低着头应过一声。
陈恒看着站至面前的身影，上下打量一番，倒是笑道：“你这身打扮，倒是有趣。”
英莲红着脸点头，她也说不来什么，就是喜欢看陈恒说话，看着对方在自己面前晃悠。
她想了半天的说辞，才问道：“今天有烟花吗？”
“别闹，那个玩意儿要钱的。”陈恒把她当成自己上辈子的同学，毫不在意的笑着轻斥了一声，又问道，“你怎么想到过来的？是要找小虎他们吗？”
“不。”甄英莲摇摇头，轻声又大胆道，“我想来看你。”
薛蝌什么时候听过如此大胆的言论，人都愣在一旁了。
不是，这是什么世道？扬州城的姑娘，已经如此大胆了嘛。
薛家的门风在开明，宝琴也没经历过这茬啊，只听的她心中砰砰乱跳。
陈恒也给吓了一个哆嗦，扭头看着天真烂漫的姑娘。思索半天，也只好把她当成无心之失。
毕竟他知道，英莲这些年的生活环境，能平安无事的长大已经得天之幸，有些天然之举也是无可奈何。
“那来了就好好逛逛，城外也有城外的热闹。”
陈恒顺势转移过话题，他如此大方自然的举动，到叫旁人不会怀疑甄姑娘的说法，只会当成是朋友间的玩闹戏言。
甄英莲果然懵懂的点点头，俗话说的好，天然克腹黑。薛蝌见这姑娘的天真烂漫，也明白过来是自己想多了。
四人商量一阵，又吃过带来的点心后，就由薛蝌陪着她们俩，带去城外的戏台处听曲儿。
如今城里的成名戏班都没怎么来了，还愿意来的都是些新起的戏班子，借着这个地方给班里的戏子连角儿。
今日唱的曲儿也不知是那家的乱弹。
“好一个婵娟。”
“好一个天仙。”
“一笑，三笑。”
“笑出个并头莲。”
“笑月老。”
“他几时牵呀牵红线，再与两人盟缘。”
曲风悠扬的飘荡在白茫茫的天地中，到叫人能听出其中对于春天的期盼。
这人心啊，总是贪心的，冬日的初雪才来，已经盼着春日的江南了。
到了明年的柳梢头，春风下的江南岸，又会开出几朵莲花来呢。
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