他说不下去了，久久沉默后，声音沙哑仿佛老了数岁：“也就是说……山谷中的人都死了？可有亲自查过？”

贺清宵明白兴元帝的意思，是问他有没有挖开来看。

“陛下，山谷惨案距发生快一年了。”

挖开查验，也只能辨出男女人数而已。

兴元帝一下子靠在椅背上，喃喃：“朕不信，朕不信……”

他这般说着，两行泪淌下来。

贺清宵一言不发，等着兴元帝消化心中情绪。

兴元帝摆了摆手。

一旁大太监孙岩小声道：“贺大人，你先在外稍等。”

“微臣告退。”

贺清宵走了出去。

春日的阳光很明媚，空气中有花香的味道。

他静静等了许久，才重新被传召。

“微臣见过陛下。”

再次行礼后，贺清宵见到的是已经冷静许多的帝王。

“还查到别的了吗？”兴元帝眼神冰冷，“凶手是什么人？”

贺清宵一直平静的面上露出为难之色。

兴元帝脸一沉：“朕命你悄悄调查，就是做好了准备，查到什么照实说！”

贺清宵半低下头：“微臣查到有一批人在那附近活跃，为首之人经过调查是……固昌伯府的。”

兴元帝瞳孔一震，一字字问：“固昌伯府？”

“是。”

兴元帝抬手想抓些什么，最后落在白玉镇纸上。

镇纸微凉，屋内却是暖的。正如他的心情，冰冷与灼热碰撞，冷静的外表下是翻滚的岩浆。

阵阵眩晕袭来，耳边嗡嗡仿佛有无数蚊虫在飞。

兴元帝闭上了眼，许久才睁开，死死盯着贺清宵：“可有证据？”

他把贺清宵放在锦麟卫镇抚使这个位置，并不代表他全心全意信任这个人。

百官以为贺清宵的出身令他膈应。实际上，这样的出身何尝不令百官忌惮呢。

他需要一个其他人敬而远之，只能依靠他的孤臣，去做一些不好放在明面上的事。

但他也需要提防这个人会不会心存不满，在关键之处搅浑水。

比如现在。

“请陛下过目，这是那些人中为首者侄儿常梁的供词。常梁随叔父一起去了南边，后提前回京……”

“呈上来。”

兴元帝看过常梁的供词，紧紧皱眉：“也就是说，常梁并不清楚他动手目标的身份？”

“真正了解南行任务的是他的叔父常青。”说到常青，贺清宵垂下的眼中有了波澜，语气却毫无异样，“常青去年四月离京，一直逗留宛阳。”

如果死去的人不再重要，那他就用活着的人，在帝王心中加一道砝码。

果然兴元帝顺着这话追问：“他们为何一直在宛阳？”

“据微臣探查，他们似乎在寻找什么。微臣查访山谷周边，从几个村民口中得知，隐居山谷的人中有一个少年，年龄在十六七岁。这位少年，很可能是山谷惨事的幸存者——”

“什么？”兴元帝站了起来，眼睛死死盯着贺清宵，“那少年是什么身份！”

“据村民所言，是山谷行医救人的女主人之子。”

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