蓝如灵来自川湘黔秀安县，是凤凰寨的寨民，她娘与老汉儿的故事，与整个大时代的选择息息相关。

二十年前，湘西开埠。

岳阳临近洞庭湖，天然拥有优良河港，前朝官府决定绕过省府沙潭，在岳阳开埠通商，并有意将洞庭湖作为西南内陆的货运枢纽，以改变湖巷地区封闭落后的经济状况责令湖湘总督加紧办理。

得此消息，湘省官府一方面建造新港新埠招商引资，另一方面，也加紧派沿途民力疏浚河道，尽可能拓宽河道，好给即将到来的频繁货运保驾护航，以此为前提，湘西来了很多考察的洋人，它们来这里勘测河道，确定是否适合通航，????????????????顺便也考察湘西民风民俗，特产百物，好确定要开什么洋行铺面。

凤凰寨，是湘西边界的村寨，寨子附近有条从酉江牵连来的花垣江，与洞庭湖牵连相通，是湘西内陆较大航线之一，为了考察航道的通航能力，这些洋人被官府请到花垣县，沟通运河事宜。

以前，洋人受限于前朝通商条约，只在长江三角洲附近活动，随着前朝条约不断签订，航运已然开通到西南，他们初来乍到又没见过青翠千山，若没有熟悉山道山势的人做向导，到死都未必走出十万大山。

人生地不熟，洋人勘探团为寻路，就让当地保甲给找了个向导，此人就是蓝如灵的亲娘，蓝青屏。

彼时，蓝青屏是凤凰寨的医女，以蛊为医，为村民治病针灸、施药开方，保甲找到她时她还推辞一番，听保甲说，开渠通商乡亲们就不受穷了，这才愿意带着洋人跨越山峦，行走河道。

在这一过程中，她注意到一个随从摄影的年轻人，这个年轻人金发碧眼、高鼻深目、身材高大、微黄的皮肤穿着牛仔裤、登山靴，腰间还挂着手枪，走到哪里都要咔哒按响快门。

她听寨子里的老人说相机里住着阴差，只要人被相机给照到，三魂七魄立马就给吸引过去了，有了对相机的恐惧，她有意无意躲着镜头，哪怕年轻人想拍他，也都被她躲开。

这个行为，引起了年轻洋人好奇，终有一日这年轻人忍不住好奇，见她躲开镜头，抄着半生不熟的汉话问道：“你长得那么美丽，为什么总是躲着我的镜头。”

“你这洋人好没个规矩，对着我照来照去做啥子，我们寨民不喜拍照，会丢了魂魄儿。”

这个说法激得洋人哈哈大笑，这种笑不是嘲笑而是感觉她很可爱，这年轻洋人拿出相机递给蓝青屏，叫她摆弄着这台黑疙瘩，告诉他什么是镜头，什么是快门，什么是焦点，什么是胶卷……三下五除二把相机留影的原理，给介绍得清清楚楚。

她????????????????这才知道，相机是洋人发明的厉害机器，就是为了照下好看照片，既不会收人魂魄里面也没有阴差勾魂。

这段经历成了蓝青屏的谈资，回去后讲给寨子里的老人听，原以为这些老人家能开眼界，他们听了以后，反倒怪她受洋人蛊惑，不能相信洋人的鬼话。

此时，蓝青屏觉得老人保守迂腐，无聊透了，他们说相机会勾魂，结果相机把人拍得跟真的一样，他们还说修江河也是坏的，只是方便了官府掠夺他们，他们还说洋人都是红头发绿眼珠子，一到晚上就变畜生吃人喝血……