江汉有句俗话，叫货到汉口活，戏到汉口红，寥寥几句朗朗上口，说尽了江汉城因何而繁荣。

江汉城的历史，要追溯到朱明前朝。

这里依江水、傍汉水，为九州之腹心，四方之孔道，从江水出发，往西南可经由长江航行蜀都、重城、云滇，往东南可经过金陵、杭城、苏城、扬州，可以说，只要经由这里，做到了大江南北通航。

也是因为漕运便利，这里从朱明朝直到前朝，都是南北货运埠口，有天下数埠，莫不与比的优势。

在封建时代这里只是漕运便利，江汉城真正发展起来，成为芝加哥那样的繁华都市，已经到了前朝末年。

这里航运较为便利，是最早开埠的地区之一，早在七八十年前，就已经被前朝官府设为开埠地，允许西洋商人在这里通商贸易，洋埠界的划定，使得列国洋商开始带着资金进入埠界，投资贸易公司、商行、银行、医院、剧院，列国使馆也随之入驻。

在当时那个封闭保守的年代，这对于汉口百姓来说，无异于一次霹雳巨变，也让百姓开始开眼看世界。

洋埠界的划定，使得江汉城的西北方向迎来繁荣发展，尽管洋埠界确实为丧权辱国之举，却不可否认洋埠界的发展，给江汉城带来了西洋文明观念以及生活方式。

随着埠口开通，汉口外的江面上，远洋航船、游轮驳船通航无数昼夜不息，将西洋的货物经由这里运往天南海北，使得江汉城连接入世界贸易网络。

当时，整个江汉城市包含了汉口、汉阳、武昌，以江水大桥连接三岸，数十万洋人多聚集在汉口，而在洋埠界以外的区域，居住的多是华界百姓。

这里居住的百姓，比之洋埠界要多出五六倍以上，至少有五六十万人，大量的人聚居在华界，热闹之余也让华界内住房资源变得极为稀缺。

有些百姓，一家三代只能蜗居在单房小院里，甚至，睡觉的地方只有一个床板。

这样固然憋屈，对他们来说却已经是足够幸福，毕竟，他们能在乱世活命，就已经很不容易了。

华界能聚集那么多人，汉口商业繁荣只是原因之一，北方的战乱也是最重要的因素。

自汉口开埠以来，北方先后经历太平民乱、捻军、匪乱、蝗灾，早就民生凋敝日益艰难，许多百姓流离失所已经活不下去，他们要么逃往江南，要么，就借由汉口的名气涌入江汉。

难民、流民、失地农人以及流亡商户进入江汉后，全都聚集在汉口的华界以及汉阳地区，他们和附近的农人、外省移民结合在一起，形成了极为复杂的社会群体，说是三教九流也不为过。

最能促进民俗融合的就是移民流动，这些北方难民潮涌汉口，使得南北的民俗风尚、方言俚语、饮食习惯、技艺匠作开始在这里汇聚交融，最终形成汉口独特的水旱码头市井文化。

当时，各省戏曲多在汉口百花竞艳同台演唱，楚剧、粤剧、川剧随着商会行会来到汉口，在一街之隔的华界搭台子唱野戏，南腔北调混杂，世间百态汇集一处，极为热闹。

最繁荣时，各个教堂庙会、寺院公馆都在外面搭有戏台，好用来酬神演出，每到演出时，往往聚集成千上万人，与洋埠界的西洋舞厅竞逐热闹，相映成趣。

“商业繁荣，不管什么刁钻洋货都有人购买，民俗融合，不管什么南腔北调都能有人捧红，江汉从上世纪繁荣到今天，确实算得上是东方芝加哥。”

徐侠客介绍完江汉历史，众人惊讶之余，也对市井码头文化，产生了一丝好奇。

“要不，哥几个去也去看看？”岳观潮问道。

“可我们不知道孙大乔去了哪个戏园子！”这可犯难了，整个华界数千座戏园子，这还不包括野戏台，想找到孙大乔难之又难，徐侠客也只能照实说话。

“我知道。”岳二炮满脸得意，他顿了顿，语气神秘说道：“我锁门后，我去他屋里看过，有个看完的票根，好像是什么芙蕖楼。”

“那走吧，我们也跟着孙大乔这老饕，看看他听的什么戏，能废寝忘食这大半个月。”

岳观潮说话间，宋思媛已经穿戴整齐，四人上了门锁，拿出江汉城的舆图出了旅店。

他们居住的地方叫里分，是西方联排别墅和东方合院风格杂糅的建筑，规整紧凑、布局严肃、巷道笔直、建筑统一，多为中西洋楼，在这里住酒店，就是因为这里距离江汉路并不远，一街之隔就是成行成块的洋埠界。

徐侠客所说的戏台，多集中在江汉路附近，老远就可见繁多戏台围满看客，听不尽的南腔北调，吃不完的南北杂食。