黄祖贪图收编袁军普通士卒，这一点按国法或许是可以原谅的，但他不该对那些罪将原职留用，应该彻底褫夺其兵权，将这些罪将交给与之交战的我军处置。否则我军明明浴血奋战，追着追着敌将却被人庇护了，天下焉有此理？”

这番说辞着实有些复杂，刘备听得很认真，中间还示意诸葛瑾慢慢说，他又琢磨了几次，才觉得稍稍有点把握。

饶是如此，刘备依然忍不住反问：

“那奏表送到朝廷之后，如果朝廷派天使调停，最后黄祖也交出了全部被他收容的降将，这事儿就算了结了吧？我们以后也不能再以这个借口对黄祖下手、只能是到此为止？”

对于这个问题，诸葛瑾毫不犹豫就应声答道：

“如果黄祖真肯乖乖交出所有被我军指认为有余罪的袁军降将，那我军确实没理由再穷追不舍。但那样黄祖的威望必然也会跌到谷底，以后不会再有人敢投奔他。

据我所知，黄祖此人做派便如土皇帝，自恃江夏险要、乃咽喉之地，等闲难以攻破，而且当年他还射杀孙坚，袁术也多年拿他没办法，所以，他执行朝廷调停的时候，多半会打点折扣，这就给我军留下了将来继续翻旧账的机会。

而且黄祖还嗜酒贪暴，很容易做出不理智的事情，我相信他会留下破绽的——关键是上这个表申诉，我军并不用付出什么本钱，不干白不干。”

刘备终于被彻底说服，此后两三天就完全按照诸葛瑾的意思，找孙乾代笔，写了一封奏表，然后照例派孙卲去许都送信。

因为刘备军已经由赵云那一路攻到了义成，可以走一段淮北的涡水水路通过谯地。

谯地的涡水北岸部分如今是被吕布掌控的，涡水南岸则在袁术手中。吕布现在算讨袁盟友，所以走北岸使者很安全。

如此一来，刘备要派人去许都，也方便了很多，快马赶到赵云那儿，然后再走半个月就能到许都了。

……

孙卲被刘备派出后，走了半个月，便到了许都。

合肥那边，关羽张飞太史慈和甘宁，差不多也该对合肥展开总攻了。

不过话分两头，暂且按下合肥战场的武略不表，先单说孙卲到了许都，立刻把刘备的表章递到了尚书台。

一番流程后，最终落到荀彧手上。

荀彧对于这种诸侯之间的摩擦，还是比较秉公处置的，仔细揣摩了一下，发现事情不大，黄祖只是贪图土地，趁着刘备军歼灭了当地袁军主力，然后去捡便宜白捞了几个县。

但荀彧也必须考虑曹操的意思，问问曹操是否有离间刘备和刘表的需要，所以在附署了自己的意见后，一并送到司空府，求见请示。

荀彧见到曹操时，曹操脸色着实有些不好看，荀彧不好直接开口说正事儿，就先问了几句关心的话。

曹操也嫌恶地摆了摆手，叹道：“前番杨文先、孔文举之案，被吕布的‘清君侧’翻了案子后，那孔文举最近越来越猖狂，还反复向孤举荐私人，让孤重用，还都是些有名无实的狂徒！

年初的时候，孔文举便数次强荐祢衡祢正平，说此人才学高妙，口才便捷，来许都已一年有余不得官职，可委以重任。孤不胜其扰，又不愿落下嫉贤妒能，就忍了。

结果这祢衡上任不过三月，居然还嫌弃官小，并无实任，各种寻机挑衅，讽刺同僚。上个月设宴，本欲使之为鼓吏，杀杀他锐气，居然敢裸衣佯狂！最近两日，又听说此贼暗中辱讽多人！”

曹操所感，倒也不算蝴蝶效应，历史上祢衡此人就是来许都跑了一年多的官才跑上，196年就来了，198年才上任。上任后也着实折腾了几个月。

曹操实在不能忍他，才把他弄到刘表那儿去，名义上是作为使者劝刘表归顺朝廷，实际上就是给个不可能完成的任务，想陷害祢衡。

只不过这一切，如今却还没有发生。

荀彧听了曹操的抱怨，安慰了几句，然后说起刘备派使者来谴责刘表，说刘表麾下的江夏太守黄祖，私自包庇袁军罪将。

曹操把前因后果大致听了一遍，他前阵子对祢衡的余怒也还没消呢，当即一拍大腿：“这种事情，正好让那祢衡去！祢衡不是前年还被诸葛瑾在许都一番舌战，驳得体无完肤么！

祢衡到了诸葛瑾那儿，必然会刁难刘备、诸葛瑾，然后再让他去黄祖那儿，说不定两边挑唆，还能让刘备、刘表自相图害！袁术覆灭之后，刘备必然会对朝廷有威胁。让二刘过于和睦，也不是好事。”

荀彧听了曹操这话，内心倒是有些自己的见解，但想了想，司空所言也不算错，刘表肯定是有割据之心的，借此投石问路一下也没什么不好。

荀彧回到尚书台，按流程办事，几天之后，就先找孔融通了个气，说明情况，然后让孔融把祢衡找来，当面丢了个任务过去。

“祢郎中，你不是素来说朝廷不给实任么，此番恰好有一个和睦方伯的差事，事关重大，你若能完成，朝廷定然另有重用——去吧，你先去庐江，再去江夏，为荆、扬二牧调解曲直。”