“瞧你说的，人家有特殊困难嘛！不然，十八的姑娘一朵花，哪舍得这么早就出嫁噢！”老牛打住了罗新秀婆婆妈妈的唠叨，“怎么样？如果你们家心疼钱，没有那么多钱的话，她家不会那么轻易地把黄花闺女嫁给你家田安康的。”

“六千八，顺利发，吉祥数码，可以啵？”罗新秀仍不死心，像买东西一样砍价。

“废话！这又不是卖猪、卖牛，你们家要想少出钱，本来是没门的，但除非……”老牛故意卡壳了，卖了一个关子。

“除非什么？”田永祥感到似乎有救了，赶紧向他靠拢了一步。

老牛凑到田永祥的耳朵边，轻轻地从嘴里吐出了两个字：“换亲！”

“你说什么？”刚才的两个字落音虽轻，田永祥听来还是惊了一大跳。“我没完全听明白。”

老牛打开窗子说亮话道：“不瞒你说，女子早晚是泼出去的水，是别人家的；我是说让你家的几个女子中的一个许配给她家的哥哥，这样你田安康就能搞定人家的闺女了。”

“啊——”罗新秀惊讶地叫出了声，马上回过神来。“好，你先回去吧！我们一家子商量商量再作决定。”

他临走时说：“好吧！给你们三天时间，我等你们的答复。”

到了晚上，田永祥、罗新秀夫妇俩在卧室里商量田安康的婚事时，二女儿田紫兰和四女儿田荣蓉隔壁屋子里悄悄地听着。

“哎，你看该怎么办？儿子的婚事要这么一大笔钱，我们一下子哪里凑得齐呢？一家人一年忙到头只保得住猴子嘴巴，还难剩下一千块钱。”田永祥先开了口。

“老头子，还有我们的满女儿荣蓉正在念书，她的学习蛮不错，在学校里也是数一数二，万一像田安康那样考上高中大学，到时候都怕没钱供不起啊！”罗新秀不紧不慢，进行了理智分析。

“再也不能耽误孩子的前程了！无论多么穷，哪怕卖房子，都要送荣蓉多受点教育。”田永祥回想起往事，不由得感慨万千。“不能让埋没人才的悲剧在下一代身上继续重演了！”

“是呀！我也这么想。可是，也不能不给儿子娶老婆啊！你看大儿子还在牢里，现在只能指望小儿子了。加上田安康年纪也不小了，都快二十七八了，过了三十岁，在我们这农村里头就是老光棍一条了，以后恐怕更难讨亲了，这该怎么办才好呢？”罗新秀心头充满了焦虑。

“老牛提出‘换亲’这么个馊主意行得通不？叫哪个女儿去才好呢？要是那家的哥哥傻里傻气，蠢宝一个，那不是把闺女坑害苦了。”田永祥深感困难重重，生活本来就实在不容易，要办成一件大事就更艰难了，有时甚至感觉比登天还难。

两个女儿躲在背后，从父母的话语里听出了弦外之音，想要让女儿为成全二哥的婚事而做出自我牺牲，要么满妹子田荣蓉放弃学业，读完初中毕业又务农或外出打工，要么挑一个够结婚年龄的女子去跟人家换亲，可是做父母的又不便当面对女儿施加压力、讲明他们心中的苦难和难处，所以只好像话剧演员对白台词那样上演“隔壁戏”。

说者无意，听者有心。田荣蓉觉得以前二哥的学习成绩比自己还优秀，却被迫辍学，实在够委屈的了，如果现在再亏欠他，娶不成亲打了单身的话，只怕他真的会变成疯疯癫癫的废人了。要是弄得田家断了命脉绝了后的话，她一个人读出书来还不照样嫁出去，那又有多大用处呢？让二哥中用才好！田荣蓉打定主意，准备说服父母他们，不再花钱去念书。虽然老师充分肯定她将来是个大学生的材料，她自己内心深处也非常向往到大都市去上真正理想的大学，但为了顾全大局，为了田家香火，她宁愿自己吃亏吃苦，甘心一辈子只做个逍遥无为的山野村夫。

田紫兰也不由得左思右想，大姐在村里已经有了意中人，那个叫阿孝的男子缠得很紧，两人偷偷地去约会有好几次了，只等两个哥哥成了家，大姐就会跟了阿孝。说不定两人早已私订终身了呢！三妹还小，未满十八岁，到村里来代课的教书先生老赵相中了她。他俩也悄悄地谈起了恋爱。

田紫兰鼓起了勇气，觉得为了全家人的幸福，哪怕自己个人受点苦受点委屈活受罪也值得。她下定自我牺牲的决心，走过去敲了敲房门。

“是谁呀？”她母亲问道。

“妈，是我，兰兰，快开门呀！”

罗新秀把门打开，说：“小女儿，你怎么还没睡呀？这么晚了还有事吗？”

田紫兰说：“爸爸、妈妈，你们刚才说的话，我全都听见了。关于二哥的婚事，不能推迟了，再推脱的话他这辈子就难娶老婆了。”

“那怎么办才好呢？”田永祥一筹莫展。

“我愿意去跟人家换亲！”田紫兰不再犹豫，似乎打定了主意。

“啊——真的吗？你不会埋怨家里人吧！”田永祥心里既高兴又难受。高兴的是二儿子会有希望了，遗憾而又难受的是这把二女儿的终身大事也牵扯捆绑起来，实在是迫于无奈呀！

四女儿田荣蓉也赶过来凑热闹，主动表明自己的态度：“爸，为了二哥能早日娶老婆回家，我打算退学不念书了。我学习的事你们别担心，可以自学成才呢！将来会有办法的，‘三百六十行，行行出状元。’只要二哥讨了亲，全家人的心就都安了。二哥有了媳妇娘，生了娃娃，你们也好早点抱孙子，我们田家就有后代了。”

田永祥和罗新秀看看身边两个懂事而又可爱的女儿，眼眶里不由得湿润了。

“这怎么行呢？”田永祥像是在喃喃自语。“我无能啊！难道穷人家的儿女就要这样世世代代的贫穷下去吗？”

田荣蓉忙劝慰道：“爸，你别只顾自责了，你们别管我将来有没有钱读书，这都不重要。真正重要的是我们二哥，我们够对不起他的了。那时他考上学校家里没送他去读，耽误了他的前途。这一次不能再浪费二哥的青春影响他的情绪了，弄不好不给他娶回这老婆的话，我担心二哥真的会疯掉的。”

田永祥一听，感到十分欣慰，就点头答应了：“还是我们田家的命脉要紧，一定要把媳妇娶回来，把所有的钱都拿出来，哪怕倾家荡产也要给小贵子讨个老婆。”

田紫兰再次提出让自己去换亲算了，以免牺牲满妹妹的前途。田永祥坚决不允许这么做，还愤怒地指责道：“都早已是新社会了，什么年代了，还搞那些过时的鬼把戏干嘛呢？只要能够体谅理解自己家庭生活的难处，不怨怪父母亲就行了。”

两姊妹含着热泪默默地走出了房门。那个夜晚，田荣蓉心里极不平静，辗转反侧，难以入眠。不知为什么，一种强烈的失落感袭上了心头。她弄不明白，一家人一年到头不停地忙活，却还是困难重重，要么供不起孩子上学，要么找不到理想的对象。村子里的农民到底什么时候才能过上幸福美好的生活呢？

相亲的日子到了，媒人带着田家未来的儿媳妇黄青麦来访主家。田安康生来有些怕羞，跟女孩子见了面都有些脸红，也不知道如何跟人家交谈、沟通，只是一个劲儿地怯生生地傻笑，像个木偶人一般。田紫兰见状不妙，便跟四妹商量，提出陪黄青麦姑娘去赶集买新衣服。没想到黄青麦竟爽快地答应了，像个天真的孩子似的，跟随田紫兰和田荣蓉偷偷地溜到外面玩去了。

逛完集市买了新衣服回来，太阳已经偏西。两姐妹又带黄青麦去学骑自行车。媒人老牛和黄青麦她爸爸黄瘸子拿了酬金与聘礼离开了斗牛山村。黄青麦跟田紫兰、田荣蓉在一起玩得很开心，忘记了回家。原来她小时候脑袋受过伤，有些犯傻。

等到三人返回来，天快黑了。黄青麦没法回去了，只好在田紫兰家留宿。晚上，几个人凑在一块儿,聊天喝酒，其乐融融，姐妹俩尽兴地陪黄青麦喝酒，不知不觉的把她灌醉了。末了，田紫兰跟黄青麦同睡一个房间，待到三更半夜，黄青麦酣睡之际，田紫兰便悄悄地下了床，打开房门。一向老实巴老的田安康站在门外等久了，像一只嘴馋的猫见了鱼似的，钻了进来。田紫兰冲他扮了个鬼脸，神秘地笑着出了门。田安康关紧房门，脱掉衣服，饿虎扑食般地压在了黄青麦身上。趁着黄青麦困倦又喝得酩酊大醉，田紫兰早已把她脱得一丝不挂，只等二哥田安康来征服、占有她，把生米煮成熟饭。

田安康的心里“咚咚”直跳，觉得自己跟偷吃东西的贼似的。恰巧有一只老鼠在窗口透进来的迷离月色中，正睁大眼睛看着屋内的动静。毕竟是第一次干这种见不得人的事，田安康很冲动，有些紧张，没有强烈地感受到快乐，只想尽快地把她睡了，像攻城的战士那么不顾一切地向城池扑上去。

半边月亮穿过窗户格子的缝隙，在陶塑的水缸里面形成忽明忽暗的投影。窗前的天竺桂树影婆娑，在朦胧的月光中，黄青麦的青春胴体看上去有些像雕塑的美女，虽说她外貌长得算不上绝色女子，但在田安康看来，只要五官端庄，个子不矮，没有瘸腿瞎眼少胳膊，又没有失过身，就算是梦寐以求的美女了。

田安康兴奋不已，爬上床，伸出手探向喝得酩酊大醉的黄青麦。她只是轻微地颤栗了一下。仿佛一阵猛烈的长风掠过静寂的原野，掀起了连绵起伏翻滚的稻浪。朦胧之中，黄青麦在疼痛与愉悦中迷迷糊糊地昏睡。尽管田安康知道家里人为他娶亲已经付出了巨大的代价，他还是傻兮兮地笑了。

黄青麦睁开朦胧的睡眼看到身旁的田安康，眼角悄然地淌下了冰凉的泪滴。说实在的，她并不真正喜欢面前这个身子瘦弱、年纪比她大十二岁的男人。而且见面才不到一天，更谈不上什么感情基础。“爱情”这个词眼在偏远贫穷的艰苦山区，好像钻石一样，是件难以得到的奢侈品。

田安康见自己的女人哭了，不由得也热泪盈眶。天亮了，两人默默地抱成了一团，仿佛有一根无形的命运的绳索已经把他俩紧紧地维系在一起。没有办喜酒，没有进行结婚登记，也没有举行任何仪式，黄青麦就这么简单地来到田安康家，开始了新生活。