“陛下圣明！吾等既为陛下之臣，自当为陛下、为朝廷尽忠！”

“朕的身份汝二人承认，汝二人又自称朕之臣，皆言要为朕尽忠。

那就是说，朕若发现汝二人有不尊王法之举，便可依律治罪汝二人了？”

杜琼、谯周闻言，不由一哆嗦，心道陛下到底知道了自己多少事，又掌握了多少证据？

一上来便将各自身份以及君臣大义定下，这是要封了自己退路啊！

“陛下英明！臣等旦有不法之举，陛下自当依律严惩吾等。

只是，还望陛下莫要听信谗言，凭空推测出一些无凭无据之罪。

以免到时错怪忠良，罔顾好人性命！”

李世民呵呵一笑，严厉道：

“其余不论，汝二人只说去岁御花园中行刺之人是谁所派？”

“这……陛下，那刺客乃常播所派啊！

除夕宴之时，吾等距陛下较近几人，皆目睹常播行刺陛下。

若不是陛下示意吾等不许声张，按老臣的性子，定然当场指认常播！”

“那杜太常又是如何得知御花园刺客为常播所派？

方才汝言之凿凿，似乎对两次行刺之事十分清楚。

既然这般清楚，为何至今未见杜太常主动向朕禀报此事？”

见陛下一改常态，欲将刺客之事追究到底，杜琼心里凉了大半。

此事陛下只作为钳制益州士族的手段还好，益州诸公顶多担惊受怕、相互提防，自己、诸公却不会有性命之忧。

如今陛下这般步步紧逼，定要在自己这里问出个所以然来。

倘若自己松口，再加上陛下已掌握的信息，那自己岂不是性命不保？

想到此处，杜琼汗如雨下，勉强压住身上的惧意，继续狡辩道：

“陛下，老臣……老臣确实不知此事来龙去脉。

只是根据常播除夕宴行刺之举，又加之对常播底细略知一二，这才推断出御花园行刺之事乃常播所为。

然，如此无凭无据，仅仅靠老臣猜测得来的结果，老臣却是不敢随意向陛下奏报。

以免影响陛下判断，届时错怪了好人……”

谯周一边听着杜琼与陛下争论，一边暗暗将脸上汗水擦了又擦。

本就是个苦学的儒士，又习惯事事询问杜琼的谯周，此时脑中一片空白。

平日所学的关于“忠君爱国”“仁义廉耻”的大道理，不断冲击着谯周的心理防线。

若不是为了自己家族与益州士族考虑，他还真不愿意包庇这些扰乱江山社稷之事。

李世民看出谯周异样，还未等杜琼把话说完，忽然厉声向谯周道：

“谯典学！汝身为学者之首，常钻研‘君臣父子’‘三纲五常’之道。

今日杜琼这番言语，在汝看来，和常理呼？”

谯周闻言，猛然抬头，脱口而出：

“陛下恕罪！臣……臣不知，臣无心与朝廷做对啊！”

话刚出口，谯周顿时一惊，自觉失言，赶忙改口道：

“陛下臣苦读文士，不擅争名夺利，方才见您与杜太常讨论话题过于重大，这才因惶恐一时说错了话……

方才臣与向陛下表明之前诸多事宜，臣皆不知情……网陛下明鉴！”

谯周这一露怯，杜琼刚稳住的情绪，又紧张起来。

怕陛下继续追问谯周，导致谯周将该说的不该说的全盘托出，杜琼连忙接过谯周话头道：

“陛下，吾明面上乃益州诸公代表，您对吾等益州人士有何疑问，还是问老臣吧！

谯典学不过是一文雅好学之士，对朝堂内外各类明争暗斗并不熟悉，怕是也答不上陛下所问。”

李世民见杜琼祸到临头还如此妄为，竟然把自己当成孩童来哄，还说什么“谯周对朝堂内外明争暗斗不熟悉”，怕不是担心朕问的急切之时，谯周慌乱中说漏嘴吧？

看来自己平日里雷霆手段用的还是少了，以理服人这套怕是对益州诸公不起作用了！

今日必须提前将杜琼罪证拿出，让其无话可说。

倘若如此情形之下，杜琼还敢狡辩，那自己宁可去从头监察新的益州士族领袖，也不可能再留杜琼在世间与自己为敌！

想到此处，李世民将常播方才所写信件揉成团，一把甩在杜琼脸上。

“自己看！看完之后，若还在朕面前狺狺狂吠，朕就让尔知道吾手段是否狠厉！”