身上有个进士功名，就能有两千亩田免税，这就是一笔不菲的收入。如果做到了比较高的职位，哪怕是六部中最看不上的工部，只要不是那等混吃等死，啥事不干的，就像贾政那般，也能‘近水楼台先得月’，经营些营生，得到不算贪赃枉法的进账。

还有，欠银子的另一个大户，那就是宗室们。旁支的宗室，家底并不丰足，没有实职，却还要维持着皇家的身份和面上的光鲜，可不得把脑筋动到国库银子上么？想着法不责众，今朝有酒今朝醉，要他们还钱，那非得变卖家产才行。

触动利益，可比触动灵魂还要艰难！要从这些人口袋里搜出银子，呵呵，断人钱财，如杀人父母！忠孝王是金尊玉贵的皇子，没人能敢对他动真格的，但自己一个中等的官员，要可就成了众人泄愤的对象，替罪的羔羊！

薛淞没那么利欲熏心，一心渴盼富贵险中求，只要帮助薛家摆脱了书中的命运，他也不想飞黄腾达，这个世界太危险，‘白茫茫一片大地好干净’正是它悲凉的底色；

他也没有那么高尚无畏！他就是一个普通人，有着现代人的优点，但又不免沾染上了现代人淡漠凉薄的缺点，他就是想过好自己的日子，维护好自己珍重在乎的人，能尽可能随心自在地过完这一生！

所以，薛淞非常尽职尽责，但却始终把自己放在奉命辅助忠孝王的户部官员这个身份上，公正而理性。但有那些态度勉强，做事敷衍的官员对照着，就差别鲜明了，这给忠孝亲王留下了很深的印象。

在那些于国于民无用的勋贵中，竟然能长出这样一根好笋来，真正难得！

薛淞的猜想没有错，忠孝王怀着满腔热情，不怕苦累，无惧朝中的攻讦，认真仔细地为朝廷办事，为父皇分忧。他豁出去严厉地追讨债务，与一些宗室都撕破了脸，背后被人骂做刻薄寡恩，心狠手辣，没有丝毫永明帝的宽仁等等，但这项大任最后也以失败而告终。

追讨债务的工作完成了一小半，户部有了银子，给军中增派了钱粮后，永明帝就松了口气，眼前的难题暂且解决了。这当儿，永明帝又犹豫不决起来。那些跟随他多年的勋贵老臣们，和自己沾亲带故的宗亲们，为了忠孝王催债，很多人都来求见苦求，整日围在他身边哭哭啼啼的，让他觉得有些不忍心，又带着无言的难堪。

忠义亲王之事，似乎已经让自己染上了不慈的嫌疑。如果再为了银子逼迫宗亲和老臣，只怕连个仁君的名声都保不住了。史笔如刀，后世的人将如何看他呢？

永明帝心中反复衡量，很纠结，但在一位败落的勋贵之家险些因为无力还债而闹出人命后，永明帝便改了主意。他命令忠孝王停止了催债的行动，忠孝王不愿功败垂成，据理力争，未果。

压抑着满腔愤慨，忠孝王心灰意冷地向众人宣布了这个消息，看着有人如释其重，迫不及待要离开的样子，心中一片冰冷，又升起阵阵暗怒。

薛淞却专程来向忠孝王告辞，他见忠孝王心情低落，便诚挚地表达了惋惜之意，不着痕迹地安慰。‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求’，王爷心怀朝廷百姓，公道自在人心，且待日后，将以有为也

这些话语，薛淞是琢磨了许久的，朴实而熨帖，让忠孝王心中好受了许多，尤其是在薛淞表明，如果忠孝王再次受命，他愿意投入其麾下，不计个人得失厉害，辅助他完成此大事。

“薛员外郎，薛家也能算在在武勋之列，又与武勋中的贾家、王家有姻亲关系，你这样做，不担心旁人诋毁你背叛了武勋吗？”忠孝王凝视着薛淞，问道。

“王爷，小臣是朝廷的官员，自然是以朝廷为重。普天之下莫非王土，武勋难道就能不守朝廷律法？”薛淞反问道：“再说了，就是平民百姓，欠债还钱，也是常理！不顾朝廷的难处，妄图赖掉自己的欠账，此等不体面的行径，小臣是很愤慨鄙夷的。若说一时还不出全部来，分期偿还，或者变卖些古董珠宝，也能抵得上，王爷也是允许他们这样做了。深受皇恩，却不思回报，可谓忘恩负义之极！小臣耻于与那些小人为伍！”

“民间门若是借贷，那利息也是很不低的，而从国库里借银子，一点利息都不用付，本就占了天大的便宜！做人，如何能那么不知足呢！”

忠孝王露出一丝笑意，忽然问道：“薛淞，你薛家向国库借款了么？”

“并未！”薛淞斩钉截铁地道：“薛家领着内务府的钱粮，做着皇商，已经得到了天大的恩典，哪里还能这样不知足！”