这样的重话说出去，薛蟠更加被震慑得不轻，惶恐得紧。母亲欲袒护王子胜，叔叔就拿出了祖父的遗书来，决意将之休弃了去。自己兄妹苦苦恳求也不中用，如非母亲自己低头妥协了，叔叔是不会改变主意的。叔叔为了维护薛家利益如此决绝，薛蟠不觉得他一定会对自己网开一面！

演了这一出戏后，薛淞略微放下心来。他没法说出剧情，只能想方设法阻止这样的悲剧发生。不仅仅是会为他带来麻烦，他更加怜惜那苦命的甄应莲（香菱），这可说是全书中最无辜可怜的女子了！

如果甄英莲不被薛蟠强买了去，她跟着那冯渊，或许可以过上渴盼的平淡生活吧，衣食无忧，现世安稳！也许她一辈子也不会忆起自己的来历，但在那样的年代里，身为女子，能好好地过了自己的一生，便是幸事了！

第二日，在薛蟠等人的依依惜别中，薛淞登上官船，离开了金陵城。

第二日傍晚，官船驶达了扬州城，薛淞下了船，岸上早有人迎接。薛淞命下人在船上看好行李，自己带着心腹随从坐上马车，在来人的引路下，去了扬州巡盐衙门。

在薛霖守灵期间，林如海便派管家送来了一份丰厚的奠仪，还给薛淞写了信，极力邀请他回程时来扬州一叙，道有要事想向他请教。薛淞自然答允了下来，心中也觉得有些惊奇。

林如海这巡盐御史的位置显赫抢手，但也很不好坐，每日里如履薄冰，周旋在各方势力之间，公务又繁杂耗神，因此两人见面之际，林如海看上去又清廋憔悴了几分。薛淞不禁暗暗心惊，心中想，他终究逃不过原来的命运么？他还是希望能尽力援手的，林黛玉的命运着实凄美！

林如海安慰了薛淞一番后，踌躇着向薛淞说了些心里话。自泰安帝上位以来，林如海心中就生出警醒来了。朝中臣子虽然都是嘉仁帝留下的，但他这巡盐御史的职位却有些尴尬。

这官职权高位重，堪称是皇帝的钱袋子，非心腹不能担任。皇家许多不方便由国库支付的开支，会从许多渠道解决，扬州巡盐衙门就是其中重要的一个途径。比如，嘉仁帝几次南巡开支巨大，许多不能在国库支出的，都由江南地方官府解决了。甄家几次接驾，他们自己家哪里有这么多的银钱，不过是羊毛出在羊身上罢了！嘉仁帝因此便让甄家家主担任江南织造，用职务之便来填补接驾的亏空，扬州巡盐衙门也为此贡献巨大。这些都走不得明账，但以前的巡盐御史们倒也不如何担心，皇上对这些情形是心中有数的，因此不会向他们问责，到时留给下一任便是。

偏生在林如海手上时，情形大变，谁想到当政数十载的嘉仁帝会在此时禅位呢？他自己任上的且不论，历代巡盐御史积下的暗帐加起来就是一个非常骇人的数目，这责任都会算在他身上的！

林如海心中忐忑难安，他被嘉仁帝重用，但与现在的泰安帝关系平平，若是泰安帝抓着这事来追究，他将如何自处？他被此事困扰着，时常忧虑得睡不着觉，只能越发努力地把自己的差事办好。

林如海知道自己这样的位置，与普通的官员不同，如果不是心腹，泰安帝不会对之放心的，这比那鸡肋还不如，食之无味，弃之也不可惜！

问题在于，什么时候可以弃，以什么方式弃！或许一时泰安帝还忌惮着太上皇，不会对自己动手，但林如海深觉自己的处境又尴尬，又危险，着实不妙！

如果自己有个差错，那不但是家族蒙羞，黛玉这独生女儿可怎么办才好？这几年，林如海一直让人留心着京城的消息，他渐渐发现，贾家外强中干，规矩混乱，关系复杂，不是个好去处，已经不太想着送林黛玉上京了。而林家人丁稀薄，且几代人积累下偌大的家私，林黛玉若失去父亲庇护，一介弱女，无异于小儿抱金过市，日后照管她的无论是林家宗族，还是贾家，结果八成都不会好！

林如海思及此处，便心中焦急无比，终日苦思对策。薛淞回金陵城奔丧的消息传来，他如获至宝，立刻派人前去金陵城送信，邀他前来一叙，或许他能给自己出个良策。

更要紧的是，薛淞身份特殊，他出生在薛家，原是武勋中垫底的一员，却凭借自己的本事博得功名，被文官们接受；又得到嘉仁帝的认可，更被泰安帝赏识。尽管薛淞之前一直保持低调，但为泰安帝出力不少，都是实打实的功劳，泰安帝对薛淞也是信任的。那么，他能不能成为自己向泰安帝表明忠诚和心意的一条合适的渠道？

......

薛淞静静地听着林如海的倾诉，轻叹着把自己手中的茶碗放在桌上:“林兄，一朝天子一朝臣啊！尤其是当今皇上，他并不喜那些依仗着祖宗，却于国无益的武勋！”

林如海闻言心中一沉，脸色黯淡下来。他林家祖上是承袭了几代的列侯，也是书香门第，但他的岳家贾家确实武勋中的头面人物，岳父荣国公贾代善极得嘉仁帝爱重，因此也爱屋及乌地惠泽于他。他自娶了贾敏之后，仕途上一直很顺利，不能不说，他是得到了好处的。但是，他自忖自己也是尽了臣子的本分，兢兢业业做事，做官也算清正，除了顺大流地收些炭敬、冰敬等常例外，并没有贪贿枉法之举啊！

“贤弟，如果只是因为如此，愚兄心中委实不甘啊！”林如海叹息道。

“林兄如果想向皇上表明忠心，也不是没有办法的！”薛淞想了一想，意味深长地道:“只是，将欲取之，必先予之啊！”