“他们可以一眨眼就把他的头砍下来，但他那样的头脑一百年也再长不出一个来了！”

约瑟夫心中叹了口气，只要有自己在，绝不会让拉瓦锡这种瑰宝级的科学家遭到戕害。

拉瓦锡怎么也没料到，王太子殿下会突然造访，忙惊喜而又紧张地带着全家老小和仆人们迎了出来。

“啊，我真是太荣幸了，王太子殿下！”拉瓦锡在门前恭敬地行礼，“真没想到您会大驾光临。”

约瑟夫微笑点头还礼，拉着化学家向屋里走去，关切地问道：

“我听说您请了长假，是身体不舒服吗？”

“感谢您的关心，殿下。”拉瓦锡笑着摇头，“我没事，您看，结实得很哪！

“我只是因为需要集中精力完成手头的论文，才不得不暂时放下皇家火药局的工作。”

约瑟夫好奇问道：“哦？您正在写什么大作？”

“哦，我将它命名为《化学基本论述》。”拉瓦锡说着，露出自豪的神色，“这是我所有关于化学的理念的总结。我相信，它一定会为化学界带来新生的！”

约瑟夫心中震动，难怪能让拉瓦锡请这么久的假，原来是近代化学的奠基之作要面世了。

《化学基本论述》可是后世评为与牛顿的《自然哲学之数学原理》，以及达尔文的《物种起源》并称世界自然科学的“三大名著”的巨著。

约瑟夫被拉瓦锡让到沙发旁，在女主人整理了三遍的沙发上坐下，对拉瓦锡道：

“您也快请坐吧。”

他想到此行的主要目的，有些迟疑道：“拉瓦锡先生，虽然有可能会影响到您的研究，但有件事现在只有您能帮得上忙。”

“哦，殿下请尽管吩咐，这是我的荣幸。”

“我需要火药局尽快试制出雷汞，但他们表示，如果没有您主持试验，他们恐怕得四个月后才能制出成品。”

拉瓦锡微微点头：

“您说的是那种很容易撞击产生爆炸的炸药吧？我在英国人的论文上看到过，应该是用水银和硝酸制成的。我估计应该是用结晶法得到较纯净的最终产物，有可能还要用到催化剂。”

约瑟夫在心里比了个赞，不愧是学术大牛，只看了看公开论文，这制备过程就估了个八九不离十。

拉瓦锡继续道：

“这种精细的实验操作克洛维斯他们可能是不太擅长。殿下，我可以帮您试制雷汞，但只能每周去火药局两天。”

约瑟夫心说两天也行，也不能耽搁了《化学基本论述》问世。

他问道：“您估计需要多久能完成实验？”

“一个月吧。”拉瓦锡目光柔和地看向一旁的妻子，“如果玛丽安娜肯帮忙的话【注1】。”

【注1】拉瓦锡夫人的名字应为“玛丽-安娜”，为了方便，文中省略了连接符。

(本章完)