源吉怎么也想不到，在这座残破不堪的庙里，竟然还有住持。不过，看到老和尚慈眉善目，不似坏人，他心中的戒备之意便逐渐消散了。两人缓缓走回庙中，在火堆旁相对而坐。源吉好奇地询问老和尚为何还留在这荒废的破庙里。老和尚微微一笑，开始讲述他的故事。

曾经，这座破庙是远近闻名的寺庙，规模不大，却非常灵验。众多香客不辞辛劳，千里迢迢赶来上香许愿。因此，庙里香火旺盛，布施丰厚。除了住持，还有四个小和尚负责打理寺庙上下，生活富足而宁静。住持本应感恩香客的布施，诚心礼佛，然而，面对如此众多的财物，他的贪欲如野草般滋长。

住持开始放纵自己，挥霍香火钱，沉迷于酒肉之中，甚至叫来娼妓寻欢作乐。不久，小和尚们发现了住持的行为，住持为了防止事情败露，竟然逼迫小和尚们加入他的放纵行列。然而，纸终究包不住火，世上没有不透风的墙。

源吉静静地听着老和尚的叙述，心中感慨万千。他仿佛看到了当年寺庙的辉煌与如今的破败，感受到了老和尚内心的懊悔与自责。

很快，寺庙僧人的丑恶行径像长了翅膀一样迅速传播开来。世人得知此事后，义愤填膺，纷纷咒骂住持是个假僧人，骗取善男信女的钱财来供自己享乐，不得好死。从此，再也没有人愿意来到这座寺庙上香祈福，昔日热闹的寺庙变得冷冷清清。四个小和尚也因害怕受到牵连，连夜逃离了这里，只留下住持一人孤零零地守着这座寺庙。

住持的内心充满了郁闷和痛苦，他每晚都会敲响那口古老的钟，让钟声在寂静的夜空中回荡。那一声声钟响，仿佛是他对自己的谴责，对恶行的悔恨，对信徒的愧疚。每敲一下，他的心就像被针扎了一样疼，而那钟声也似乎在诉说着他内心的愤恨和内疚。

在这无人问津的荒庙里，住持孤独地度过一个又一个夜晚。他时常想起自己曾经的过错，后悔不已。他多么希望时光能够倒流，让他有机会重新做人，挽回自己失去的尊严和信任。然而，现实却无情地将他困在这座荒庙之中，让他承受着内心的折磨。

听完住持的自述，源吉满脸疑惑，眉头紧蹙，他不解地问道：“那您是靠什么为生活到现在的呢？”住持沉默了一会儿，突然提高嗓音，大声说道：“当然是靠吃夜晚在此留宿的旅客，我才能活到现在。”

话刚说完，只见住持原本慈祥安逸的面容突然变得狰狞恐怖，他的嘴里长出尖尖的长牙，手指甲也瞬间变得锋利无比。他猛地扑向还没有来得及反应的源吉，张开血盆大口，狠狠地咬住源吉的喉咙。源吉瞪大了双眼，眼神中充满了恐惧和绝望，他试图挣扎，但住持的力量太大了。住持紧紧咬住源吉的喉咙，丝毫没有松口的意思。源吉的呼吸越来越困难，他的脸色逐渐变得苍白，双手无力地垂落在身体两侧。住持就这样眼睁睁地看着源吉在痛苦中慢慢死去，他的眼神中没有一丝怜悯，只有贪婪和满足。

最后，住持拖着源吉的尸体，消失在了茫茫的夜色之中，留下了一片死寂和黑暗。