此时城郊，谢朗敲开了一座小院门，那地方有些偏僻，进门算不上宽绰的两进三间，门庭却整洁，白墙青瓦的建筑尽显雅致婉约，就连影壁四周的小野花都带着几分意趣。

整个小院无处不充斥着雅致和精巧，至少主人品味是相当不错的。

谢朗心底冷哼一声，压根无心欣赏，信步往里走。

平日都会跑出来迎他的小姑娘今日却不见，他心中疑窦渐深，手心都沁出了汗，脚下步子也不由自主加快了。

东跨院有个男子正倚在窗前侍弄一盆兰草，日光透过糊了薄纱的窗子，恰到好处形成剪影，让人怎么看怎么觉得不爽。

“你这次找的人靠得住吗？”

听闻门外传来这道微显急促的声音，那男子抬头，露出半边脸上的疤痕。半晌，才微微笑道。

“你变了，往日来，你都会先问你妹妹的。”

谢朗抿紧嘴唇，沉默不语，他知道，他越表现出对妹妹的关注，只会将把柄递到对方手里更多。

“放心吧。”那人放下手中的花剪，用旁边的方巾细细擦干净手指，“我给她找了个读书先生，这几日跟着去私塾了。”

谢朗装作漫不经心地点点头，这是软禁的意思吧？但他不能表露出什么，随即又问道。

“你这次派的人确定万无一失吗？不会留下什么把柄吧？”

那人唇角逸出一抹讽刺。

“你信不过我？若是真信不过我，这事你一早就会找卢彦去办。”那人说着，微微侧身，在逆光处幽幽望着谢朗，“便是靠不住，你此时此刻，难道还有什么别的法子？”

谢朗勉强压制着内心喷涌而出的烦躁，却不得不承认，他说得对。

在大理寺监牢暗杀薛玉茹是他能想出来最好的补救法子，但此举势必会将祸水东引至宁王府身上。依照卢叔的性子，断然不会同意，他素来是在启献帝和宁王之间维持平衡，而且据自己这些年的观察，卢叔似乎更偏袒宁王。

“眼下红莲教分两派，我为什么帮你，你应该心知肚明。”那疤脸男子露出胜券在握的神情，“咱们现在是一条船上的，我也不想搞砸这件事，所以下次这话不必问，我既然应了，自然是会竭尽所能的。”

谢朗不再多言，他知道此行是白来了。

疤脸男能在他眼皮子底下从都城挪出来，就证明了自己暂时还不能完全脱离他的掌控。除了妹妹在他手上之外，自己至少还需要依靠他一阵子。

走出小院，他负手对着天空吐出长长一声叹息，眉间矛盾在这一刻尽显出来。

然而已经没有退路了。

谢朗希望看见的结果，很快就显现了，亦或是该说，在他的暗中操纵下显现了。

薛夫人从大理寺出来之后回了趟娘家，她娘家兄长是御史，家族里人也不少。短短半日，就召集了群人赶到大理寺监狱门口，一时哭声震天。

由她带头厉声唾骂，外加众人哭天抢地，登时引了不少百姓围观。

“她这是打算跟薛家和离吗？”陆夭在府中听闻这件事，颇觉疑惑，“明知道薛府跟宁王府是拴在一条船上的，还敢公然如此？是不把薛家放在眼里？”