薛夫人在周家受辱，消息很快传到东宫，钱落葵暗自盘算，差不多也是时候了。

一个女人蕴含的潜力无限，而仇恨是激发这些潜力的最佳钥匙，眼下她恨极了陆夭，只要给点导火索，就能迸发巨大能量。她想了想，跟谢朗商量，悄无声息地让人给周府递了个信儿。

“不用我们动手，她自然会想法子的。”

果不其然，薛夫人在周府很快得了消息，说是宁王自称获悉了杀害女儿凶手的下落，但却迟迟交不出人来。

薛夫人心下冷笑，他自然交不出凶手，因为毒杀茹儿的，不正是他嫡亲的王妃吗？他在宫里的说辞无非是想找个替罪羊，好把陆夭摘出去，天底下可没有那么便宜的事。

想到自己的处境，再想到含冤身死的女儿，薛夫人突然意识到这可能是扳倒陆夭的最后机会。她思前想后，想了个自认为绝妙的嫁祸主意。

她那第二个侄子也在大理寺供职，这样近水楼台的绝佳机会，没有平白错过的道理。

跟周夫人不一样，这侄子跟她最为亲厚，儿时也有些时日几乎是长在薛家。若不是茹儿眼中只有宁王，或许还能做门亲事。那孩子对茹儿倒是一往情深，直到现在还是孑然一身，未曾婚娶。这份感情，未尝不能利用一下。

想到这里，她再不犹豫，眼见得午后没什么人，她拿了些银票，悄悄去了大理寺。

周家二公子周绍在大理寺任主簿，算是个不折不扣的文官，但因为在任年头不短，所以各衙各部都相当熟稔，就连那些狱卒，基本也是混了多年的关系，想要动些手脚，真是再容易不过。

周绍那日正在吃饭，见姑母从门上进来，颇有些惊讶，连忙放下饭碗迎出来，恭恭敬敬唤了声姑母。周家兄弟只有两个，父母偏疼哥哥，唯独这个姑姑自幼对他极好，他仰慕玉茹表姐，却自知身份不够。苦苦守了这么多年，本以为她守了望门寡，自己就有机会，没想到最后她宁可嫁给鳏夫，也没有看自己一眼。

对于这位表姐的死，他是从心里感到悲痛的，如今看到因为想替表姐讨公道却惨遭休弃的姑母，心底更是百感交集。

“姑母这阵子在府上过得如何？住得还习惯吗？一直想去探望姑母，又怕扰了您静养，母亲说您身体不大好。”

薛夫人略一思忖就明白了个中缘由，周氏自然是不愿儿子跟自己亲近。想到这里，她脸上露出唏嘘的神情。

“姑母哪里有什么好不好，不过是苟延残喘活着罢了。世态炎凉，怨不得人，前几日府上甚至有下人影射我该给鳏夫做填房，这种糟践人的话，我但凡有点气性，早就一头碰死了。”薛夫人叹口气，“不过是心疼你玉茹表姐还没有沉冤得雪，做娘的没脸去地下见她罢了。”

周绍闻言大惊，立刻接口。

“哪个下人敢这么无礼，说出来，侄子今日就把他开发了。”

薛夫人用帕子擦了擦眼角，深深叹了口气。

“人心冷暖本就如此，姑母已经看开了，今日来找你，不是为了这等小事，是想替你表姐报仇雪恨。”说着，眼神殷切地看向周绍，“绍儿，姑母这些年待你不薄，你表姐死得冤啊！你也不希望她含恨而去吧？”

“有什么侄儿可以做的，姑母尽管吩咐。”周绍登时感同身受，玉茹表姐死后，他也曾想过自己是不是能做点什么，只是苦于势单力孤。

如今姑母提出来了，他心下一动……

“眼下有个法子。”薛夫人又挤出两滴眼泪，“那杀害你表姐的，就是宁王妃，可宁王护短，眼看你玉茹表姐就要枉死。你想想，我因为在大理寺讨公道，被薛家休弃，可见宁王府忌惮我入骨。我如今回到娘家，你又在大理寺办事，宁王焉有不为难你的道理？所以咱们干脆一不做二不休。”