七里铺村外有一处小驿站，先时这些驿站也只为官家效命，如今四海升平，民间客栈逆旅盛极，官老爷们也都养尊处优，哪还有愿意来驿站修整食宿的，驿站便渐渐地没落了，平日里除了抄传邸报、送运货资和公文，也没什么好忙。有些心眼儿活的，会偷偷的做些生意维持生计。

这家驿站更因位置尴尬，往东南去不到一个时辰便是缙城，来往行客大多去了缙城修整换马，是故这里十天半月难见一人，还常常是过路的脚夫来讨水喝。因驿馆后头就有一片菜田，店里的人便靠着这一亩半分的地勉强自足。

晨间林雾缥缈，密雨如丝，店里的小郎君一如往常在门前洒扫，远远地就见道上飞驰而来一人，马蹄声疾，白衣胜雪，头顶极低地压着一顶蓑帽，裹着一身的雨，仿佛是春雾中幻化出来的林仙。小郎君看呆了，一时间也忘了自己手里的活计，更不记得吆喝人家进来坐坐，打打牙祭。

他还未看清来人长什么模样，对方已自顾自进院下马，将缰绳往他手里一丢，又从怀中摸出块玉佩扔过来，微微抬了抬帽檐，露出小半截已被雨水淋湿的下巴，低声道：“小老板，劳烦，换匹马。”

小郎君个头矮，稍微探探身子便能看到对方面容，这么潦草一眼，只窥得一双湖泊似颜色清淡的眼睛，旁人的眸子或是黑或褐，他眸中却隐有一丝奇特的蓝。小郎君听说有胡番歌姬，肤白似雪，眸碧如湖，发浅若金，美极美哉……如今眼前这位贵公子，倒与传闻有几分相似，只是他过白的皮肤衬着那张脱俗的面容更加冷清，仿佛这场雨一停，他也要随着雾气一同消散，回到他的仙界去。

这驿馆开了几十年，他自小跟着老爹在这儿混了十几岁，也算是见过不少贵人的，却从没见过这样风姿出彩的人物，愣了半天才被对方的说话声惊醒，手忙脚乱地接下玉佩。

只是他年纪小，不认得此物，又见对方气宇不凡，连忙跑回店里头，高声喊他那个还在睡懒觉的驿长爹：“爹！来了个贵人，要换马，你快起来瞧瞧这个！”

“这大清早的，谁啊……”驿长心下不满，到底还是起来了，一边没好气地从小郎君手里夺过玉佩，一边抱怨来者扰人清梦。话正说着，他低头一看，脸色登时巨变，一个激灵险些把那玉佩给砸了。他匆慌将玉佩收好，三两下整理了衣裳，忙不迭往外跑，嘴里喜道：“哎呀哎呀，我道是哪位官家，原是季大人——”

出了门，他又愣住。

不是老季大人，而是个小季大人。

他没见过季家人，但玉佩却不会错。既然是姓季，那就是天子脚边的大姓红人，是随便动动嘴就能让手底下的鸡犬白日升天的大人物。他怠慢不得，忙去马棚里牵了一匹膘肥体壮的黄骠，将玉佩还给他后，赔笑道：“您瞧这马，正儿八经的黄骠，日奔八百里不成问题！季大人这是去哪儿公干了？可要进屋歇歇脚，用些吃食茶水？”

季鸿不答，莫名咳嗽了两声，眉头紧锁，脸色暗淡，牵过马后也不做任何评价，翻身而上。

此时院外又一嗓子斥马声，一匹毛色鲜亮的枣红大马跨进来，上头坐着个趾高气昂的小公子，嘲笑他道：“什么杂种，不知乱了多少辈的血，也敢称是黄骠，倒不知它亲娘究竟是驴是马！”

“懋儿！”又一匹良驹扬蹄而来，“不说话没人当你是哑巴。”

驿长瞧了眼这两人的马，也不敢回嘴了，都是货真价实的宝马良驹，确实比他混了不知多少代血的杂毛假黄骠名贵万倍。只不过，这两匹宝马的精神头却都不甚好，蔫蔫儿地耷拉着脑袋，连脚边的嫩草都没力气嚼了，只一个劲儿躁动不安地撩动着蹄子。

季鸿与他们错了一眼，驭马出去，被闵雪飞一记马鞭当场拦下：“叔鸾，不能再走了。你本就不常骑马，如今已三天没歇过，再这么颠簸下去，别说你的身子受不了，就是马都要被你累垮……休息半天罢。”

胯下的琥珀赤赤喷气，闵懋摸了摸琥珀的鬓毛，也愁眉苦脸地应和：“是啊，季三哥！你瞧瞧，疾风和琥珀也都跑不动了。我这屁股底下垫了三层绒，都要颠碎了！”

“世子，闵公子说的有道理。”随后赶来的段明也气喘吁吁地劝道。

季鸿哑声：“那你们歇下，我先走。”

“叔鸾。”两匹马交错时，闵雪飞一把抓住了季鸿的手臂，看了眼他愈显苍白的脸色，苦口婆心道，“就算不为我们，你也为那小郎中。他刚费心费力地给你调好了身体，你就这样不爱惜？别等到回京，他还没找着，你又倒下了。”

“再者说，你尚且不知那船是驶向何方的，便是紧赶慢赶回了京又能如何，倘若你北上，它西去，岂不是要白白错过？不如路上边走边打听着，那船并非一般人家能有，也许能有意想不到的消息。”

季鸿攥着缰绳，皱眉踌躇片刻，终于松手：“好罢，休整半日。”

众人皆长出一口气，闵懋更是如获大赦一般，跳下马揉着屁股走进驿馆，嚷嚷着让老板给备好酒菜，烧上洗澡水，便一头瘫进了房间，几乎一眨眼的功夫就昏睡过去。

闵雪飞拴好马，也实在是精力不济，虽不至于跟闵懋似的立刻睡得鼾声震天，却也实实在在累得抬不起头。回过头来，见季鸿仍伫立在驿馆门前，远远地望着远处林道，他走过去，轻轻拂去男人肩头的雨：“别担心了，他比旁人机敏许多，又揣着一堆鬼点子，想来定能逢凶化吉。”

季鸿望着檐下一帘细雨，不知为何竟无声地笑了笑：“他整日也说，自己是有大福缘的。可谁知，他的福缘全在遇见我的时候，被我这煞星瓜分去了。我若是一开始便不去打扰他，不贪恋那一杯花茶……”

自打那少年被掳，季鸿表面上冷淡自持，思绪缜密，一应事务安排得井井有条，但自小与他青梅竹马的闵雪飞却知道，他心里早已乱了，否则断不会说出这样自疑自怨的话。

“罢了。”话说一半，季鸿看够了檐外的雨景，敛了一身的伤春悲秋，转瞬的表情变化，便仍是那个运筹帷幄的国公世子。

京中之事，闵家在明，季家在暗，少了哪个都撑不起皇帝想要的制约权衡，闵相年纪大了，早已萌生退意，郦国公又宿疾缠身——如今重担，便在于季鸿与闵霁。

闵雪飞不贪权，但重权，所以他一直以来都忧心季鸿过于痴迷于儿女情长，反大意之下被人拿捏算计，如今看来，季鸿并未被情爱冲昏头脑，他倒是能些许放下心。

季鸿折转身回去休息，闵雪飞看着他进了房，安稳睡下了，也回自己房间。

身体在极度疲累之下开始剧烈反抗，这一睡就失了时辰，好似整个人一直从深渊里往下掉，落到底，摔得四肢百骸都酸楚疼痛。

崖底荒芜，乱石横生，白雪披覆，他扭头去看，枯草怪石之间，阴翳晦暗之处，坐着一副皮脱肉烂的尸骨，它身上衣衫已渐朽，独一头黑发似扎在头骨里一般，乌墨秀长。

骨量身小，并不是二哥，而又有片角青衣，破碎的“长相思”玉簪，脱裂的腿骨横斜着支出来，白花花的刺着人眼。

他知是梦，却也一瞬间心神震骇。

季鸿不顾身上痛，恍惚走过去，从一堆腐骨中捡出了一把宝石弯刀——不知这尸骨在这儿坐了多少年，宝石已暗淡，一触即碎，刀也锈了，拔也拔不出。倒是那头发，仿佛仍在一截截地长着，盘在脚边如一团乌云。

他捧着那刀，心脉经受不住这般剧痛，一个踉跄跪下去，伸手将那朽烂的尸骨抱紧。头发似感受到他的温度般活了过来，一点点自脚踝缠上，将他与那腐尸裹在了一起，直没过彼此的脖颈。

本该感觉窒息的，他却闻到一股令人怀念的香味，并不是什么昂贵的举世罕见的名香，而是普普通通的米粥味道，有一些淡淡的甘甜，许是添了蜂蜜，让人在痛苦之中竟能生出一种奇特的麻木和欢愉。

直到窗外雨声渐落渐停，半轮月惨白地冒了个尖儿，一地荧光，他才从昏昏沉沉的梦境中苏醒过来。睁开眼，季鸿立刻自手边一抓，摸到那日少年忘记佩戴的弯刀时，他才松一口气。

连续数日的纵马飞驰经这一睡，终于报复在他身上。季鸿动了动手臂，其酸其痛，仿佛是被车辙碾过一般，掌心因攥握麻制缰绳而被摩擦出了几道红痕，此刻也刺刺生痛。

季鸿心道，做起这样的梦，是不是锦年嫌弃等的太久了，在埋怨他为何还没有去接他回家？

倒是梦里的米香，犹在鼻间。

季鸿忽然有些恍惚，静躺了一会儿，摸到自己身上多了条薄被，睡前敞着的床帏也被阖了下来，而鼻息之间的粥香味不仅不散，反而愈加浓郁……

他突然撑肘坐起，急促呼吸着猛然撩开床帏，见到桌上一顶风炉，炉上咕噜噜地沸着，一个身影托着脑袋，打着瞌睡给炉火扇风。

许是他这一番动作太大，闵雪飞转头一看，立刻站起来：“终于睡醒了，可吓死我。”

季鸿眸光渐渐黯淡下去，绷紧的脊背重又倒回床上，过了一时半刻才自行坐起来：“……我是怎了？”

闵雪飞伸手扶他：“自早上一觉下去，便跟死过去一般，怎么也不醒，瞧着还很是痛苦的模样。请了大夫，道你是淋雨感了些许风寒，又心神虚耗，所以才被梦魇慑住，问他如何才能醒，他又不知，还说要看你造化。”

季鸿嗤笑：“庸医。不过是太过疲累，做了个噩梦罢了。”

“那是，天底下的郎中在你眼里哪个不是庸医，只有你家那个才是举世无双的神医——”闵雪飞一放松，不免与他调侃起来，只是话出了口才忽觉自己说错了，又哪壶不开提哪壶，于是抿了抿唇，闭嘴回身去盛粥，“其他人都已用过了饭，独你不肯醒。怕你不愿喝药，我便托驿馆店人给另熬了祛风寒的甜姜粥，一直温着。”

片刻的沉默，季鸿接过粥碗：“你何时会这些了？”

闵雪飞坐回桌前，盯着他把粥喝完，才笑笑道：“整日被你家那位熏陶，学了两手。”他说着自桌上拿过一支细竹筒，抛给季鸿，“看看吧，宫里传来的。净天儿的不让人安生。”

季鸿拆了竹筒的封口，抽出一张字条，展信便是密密麻麻的蝇头小楷，他仔细读完了，倒也没什么太大的反应，在手边烛灯上将字条一焚，竹筒抛还给闵霁。

闵雪飞当空接住，翘起腿道：“你不说我也知道，你姐姐？”他把玩着竹筒笑说，“你们家可真有意思，季夫人恨不得将你拆骨扒皮，她亲闺女却处处依仗着你。不过她消息倒是灵通，季公尚且不知你在何处，她却知了。”

季鸿不接他这话，只简单复述了信中内容，道是他那贵妃阿姊初显怀，也难逃歹人毒手，被不知是谁偷放进殿的黄仙儿给骇了一跳，眼下虽无大碍，但到底受了惊吓，有些胎息不稳。

宫中要彻查此事，搞得人心惶惶，贵妃年岁也不轻了，这一胎得来不易，难免有点疑神疑鬼，生怕一不留神便流了去，是故特飞书问他该如何是好。

季鸿裁了截纸条，潦草写了几个字，便丢给闵雪飞。

闵霁唉声叹气：“我是你们季家跑腿的不成！”

季鸿道：“她不同。”

闵雪飞愣了一愣，才反应过来他在说什么，顿时无奈道：“她是不同，不过是他娘打你的时候，偷偷给你送过两次药罢了，她若真有心，怎么不拦着她娘？人家都是投桃报李，你这连桃子都是人家捡剩下的酸桃，却还当做个宝贝。”

“你今日怎么话这么多？”季鸿微挑眉。

闵雪飞哼了一声，走出房间。

待他走后，季鸿慢慢靠回枕上，窗外微风卷动叶稍，沙沙地响，除此之外，也没什么其他动静了。

投桃报李？

倘若有人肯给他一颗桃，何怕它酸极涩极。

他将手中的弯刀抽出又归入，再抽出，再归入，雪银般的刃光斜映在脸上，比月色更明亮，他眯了眯眼，拇指摩搓着刀柄上的宝石，低声叹道：“第一次入梦，就这般的不留情面，可是在外头受了天大的委屈？”

他问了，却没人答。

徒增寂寞罢了。

……