班闰道：“这个说起来就长了！中原战乱的那些年，群雄割据，地方武装和豪族各自铸造铜钱在可控区域内流通，但这些滥造的铜钱重量和品质上相差太大了，无法衡量物价，造成粮价暴涨，民不聊生。魏朝建立之初便开始废除地方钱，统一铸币，下严令民间胆敢私铸钱币者一律处死，使用私钱的也要坐牢，到了本朝民间铸钱的事几乎已经绝了。然而事有例外，妓院里的合欢钱却从未禁止过，因为合欢钱不能在市面上流通，没法拿它买东西。怎么说呢，合欢钱有点像赌场里的筹码，客人在老鸨那里用真金白银兑换合欢钱，度宿之后感觉满意可以拿合欢钱打赏妓女。妓女拿合欢钱到老鸨那儿可以兑换会金银，留以自用。老鸨会在里边抽取很大一部分好处，他们通过这种方法控制和盘剥手下的妓女。当然合欢钱是独立于嫖资之外的开销，一般人不会花这个钱。”

其实赵遵这种大金主只要进了青楼，吃喝住行样样开销都很大，老鸨早就挣得盆满钵满了，哪还用得着什么合欢钱。

这时小伙计送来了酒菜，赵遵给了他一块银子，让他去兑换合欢钱。

小伙计掂了掂银子问：“官爷，您要换大钱，还是小钱！”

赵遵说：“大钱怎么换，小钱又怎么换？”

“大钱十两银子一枚，小钱一两银子一枚！”

“嚯，你这儿的钱可真贵啊！”

小伙计道：“官爷，用不了的可以按原价退银！”

班闰笑着对小伙计说：“这位官爷头一次来，他不懂！这块银子有二十几两，换一枚大钱十枚小钱，剩下的归你了！”

小伙计乐呵呵的跑去换钱了，不多时用小托盘送来了兑换好的合欢钱。

“官爷您过目！”

赵遵拿起一枚小钱仔细端详，小钱和普通铜钱大小一样，但厚重压手，上面雕铸了胡女乐舞的图案，大钱正面为合欢图背面写着“十两”二字，赵遵不由得赞叹道：“这钱做的真精致啊！”

小伙计自豪的说：“咱这钱范模子出自雕刻大师之手，一套模子只铸二十枚钱即废，铸钱用的铜都是精挑细选不计工本运来的，每一枚都是工艺品！”

赵遵挑了一遍：“都是些新钱，有旧的没有？”

小伙计说：“不瞒官爷您说，我在百艳楼干了六年了，一个旧点的钱都没见过。咱们楼的钱质地好，耐磨耐脏不怕油，合欢钱又不在市面上流通，转转手又回到柜上了，所以即便用了数年，这钱仍旧像新的一样。”

“那有没有可能在市面上发现旧的合欢钱呢？”

小伙计点点头：“只有一种可能，像花御坊、花雨阁、天香院这样的大窑子，不，是名头大的青楼，它们在全国各地都开有分店，在一处换了合欢钱，可以到全国任意一家店去兑换现银，虽然会收取一部分好处，但用着方便安全。所以在黑市上这类的合欢钱可以当一定价值的真金白银使用，还有人专门倒腾这个！用的多了，自然会磨损，除此之外小的也想不到别的可能了！”

赵遵点点头，赏了他一枚小钱，小伙计千恩万谢的走了，赵遵沉默了，他看着杯中的美酒若有所思，班闰见了一阵苦笑，用手指轻弹了杯沿一下。

“想什么啊，大不了我再陪你去趟黑市！”

赵遵笑了：“一事不烦二主，你不去我也要拉你去！不过这案子正朝我最担忧的方向而去，花御坊这类的青楼妓院上上下下何止百人，查起来毫无头绪。而且买卖越大背后的势力越大，很多大臣都在里面入股，一旦牵扯到他们的利益，各方的压力会很大，我不得不考虑后果！”

班闰安慰他道：“既然是大买卖，日进斗金，财源广进，背后的大老板肯定不会冒险去勾结匈奴人，隐藏的匈奴奸细反而是影响他们发财的隐患，你帮他们挖出来，他们应该会配合你的！”

赵遵摇了摇头：“通敌罪谁都担不起，而且必须把牵连的人都挖出来，所以……”

“所以只能暗中调查！一旦查出具体是哪一家妓院出了问题，咱们的赵侯爷就得常住那儿了！你刚上任就流连青楼妓院，你姨夫不得生气啊！”

“去去去，这么一席好酒好菜都堵不住你的臭嘴！”

二人计议已定，准备后半夜到洛阳城的黑市逛一遭，时间尚早二人就在百艳楼的雅座中边喝酒边聊天耗时间。

不一会儿功夫楼下有了动静，胡琴胡笛响起，在悠扬的乐曲中，胡女舞姬翩翩起舞。百艳楼的胡旋舞乃是洛阳一绝，除了舞姿出众外，跳舞的场地也别具匠心，胡女是在一面银盘上起舞，舞姬旋转跳跃每一下都发出雨点般的悦耳的声音，观赏者视觉和听觉同时得到了满足。

赵遵和班闰都是第一次来并不知此事，班闰好奇心强，他把门裂了条缝偷眼向楼下看去，只见百艳楼大门紧闭，正厅灯火通明，原本二十几席全都撤走了，只剩下一席，共四个人在欣赏舞乐。

“老赵，你快来看，好大的排场。我原以为凌波请客包下了百艳楼，至少也得来几十个人，没想到就请了仨人！”

赵遵一看，偌大的百艳楼正厅只有他们四个人，叹道：“丞相府的属官和几个官员家的管家就有这等排场，他们的主子要来了还不得呼风唤雨啊！皇帝勤政节俭，我姨娘做条裙子都要背着他偷偷用娘家带来的私房钱去买绸缎，可皇帝手下的大臣一个个穷奢极欲，唉，真为他老人家不值！”

班闰道：“皇帝不抑制腐化之风是想用穷奢极欲的生活收买这些官僚，让他们忠于朝廷，不生二心。你该知道，百年乱世起于大臣谋反篡位，几个朝代的末帝都死于自家大臣的手中，这种悲剧是皇帝的梦魇，他宁肯自己吃糠咽菜，任由百官贪腐，也不希望他们为了物质欲谋反。”

“我何尝不知啊，但奢侈之风盛行，官员攀比富贵，财富从哪儿来？负担最终会落到百姓的头上，长此以往必生祸端！”

班闰笑了：“听你这口气，真是个孝顺外甥！不过这事不该咱们操心，那是天子该考虑的事！”