陈家人一家人没能逃成，如今老陈又被带走了。

陈家人怎么哭都没用，老陈媳妇当场就晕死了过去。

门口看热闹的，你一句我一句，就是没人搭把手。

陈二姑娘抱着她娘，哭得死去活来，大声道：“谁救救我娘，我就嫁给谁。”

宁桃刚迈开准备进去救人的腿给收了回来。

这年头，以身相许什么的太可怕了。

念头才闪过，就见一个少年红着脸嗡声嗡气道：“我我我，我试试……”

说完，一把将老陈媳妇给搭到了肩上，大声道：“都让一让，让一让。”

背着人往医馆跑去。

宁桃仔细一听，才知道这是老陈家的邻居，牛家的大儿子，自小就与陈二姑娘一起长大，可老陈瞧不上他，觉得他一家杀猪的，配不上自己的女儿。

宁桃刚才瞧了一眼，陈二姑娘其实也不大好看来着。

可能因为平时在家干活，手指头都磨出老茧来了，而且指头节粗大，并不好看。

所以，他认为这辈子见过最好看的手，还是史青凝的。

老陈走了，陈二姑娘也牵手成功了。

一群人看热闹的人也散了。

宁桃准备去书局买几本书，再顺便去吃一碗馄饨。

这一抬脚，就有一个熟悉的声音喊他：“二毛，二毛！”

宁桃寻声望去，就见大牛继母张氏笑盈盈地一手挽着篮子，一手拉着女儿小莺快步走了过来。

宁桃微微挑眉。

两人已经到了他跟前。

宁桃个头高，张氏看着他，脖子都快仰成钝角了。

很是艰难地又往后退了两步，道：“今日刚好赶集，你卫叔去山上弄了点野味，不值什么钱，就给大牛和我们家老太太送了些，这不太多了，他们也吃不了，想着你父母不在身边，咱们又是瞧着你长大的，给你送些来。”

宁桃礼貌地道了声谢。

张氏把篮子递给宁桃，宁桃却没接，看了小武一眼，小武立马就接到了手里。

张氏这才想起，女儿还没跟宁桃打着呼，便将人给拉到跟前，笑道：“小莺还记得吗？这是你二毛哥哥，小时候经常带你一道玩儿的。”

小莺腼腆地笑了笑，红着脸垂着头，不知所措地和宁桃问了声好。

宁桃道：“几年不见小莺都长这么大了，险些没认出来。”

小时候的鼻涕妞，现在白白净净的都成大姑娘了。

小莺细若蚊蝇地嗯了两声。

张氏自个儿叭叭了一大堆，直到有学生已经来上课了，路过时你一句，我一句的和宁桃打着呼。

宁桃道：“不好意思，我该回县学了。”

张氏道：“没事，没事，正事要紧，二毛我记得你小时候最喜欢吃桂花糕，婶子家里还有不少的干桂花，过两日做了糕给你送来，自家做的又干净又好吃。”

宁桃默了一会道：“婶子，您可能不知道，我其实不喜欢吃桂花糕，我一吃那糕就起疹子……”

张氏：“……”

宁桃不等她回过味来，拔腿就跑。

一口气过了县学的影壁，两人才停了下来，小武喘了口气道：“公子，咱们还没吃饭呢，你饿不饿。”

“饿。”

宁桃都快郁闷死了，昨天晚上想了一晚上的馄饨，好不容易天亮了，结果又被张氏给搅了。

“你去帮我买两碗来，虾肉和猪肉各一份，多放点虾米，如果有小鱼干也给我买一份。”

“对了，你看有什么好吃的也买点。”

小武得令拔腿就跑。

宁桃又把他给喊了回来，“你不要着急，自己先吃了，你估摸着快下课了，再带回来。”

“免得泡久了不好吃。”

小武颤了颤嘴角。

他们家公子，平生没多少爱好。

除了吃，还是吃……

宁桃下课后直奔“办公室”，小武刚把饭给买回来摆好，还给他倒了半盆的水，等他过来净了手好吃东西。

宁桃一进门，就道：“先给我嘴里塞一个。”

小武给他舀了一个塞进嘴里，宁桃一边嚼一边道：“好吃，太好吃了！”

胖师兄一进门，就见他在净手，小武端着碗站在他旁边，勺子上放了一个，随时准备往嘴里塞。

胖师兄一言难尽地看了他一眼。

简直没眼看，以为自己小宝宝么？

一扭头，瞧见桌上摆了一盘小鱼干，一碗虾肉馄饨，还有一份热呼呼的炸糕。

二话不说，拿起筷子就往夹了一块炸糕。

宁桃一看自己的东西被人抢了，哼哼道：“少吃点，少吃点，我还没吃早饭呢。”

胖师兄没理他，又夹了一个馄饨，觉得一个太小，又快速夹了两个塞进嘴里，一碗也才十二个，他一口吃了三个。

可把宁桃给心疼坏了。

小武道：“公子，奴才中午再给您买。”

宁桃哼哼道：“不用了，就当我日行一善吧。”

胖师兄立马觉得嘴里的馄饨变味儿了，不过一想，他早上没吃饱，于是很自觉地把剩下的全给吃了，最后连汤渣都没剩。

宁桃有些委屈，眼巴巴地看着胖师兄在舔碗，“好吃吗？”

“好吃，就是有点少。”

胖师兄小眼睛滴溜溜的转，直往宁桃手边的炸糕上瞟。

宁桃一把将炸糕塞到了小武的怀里，“拿好了。”

胖师兄心梗，瞧你那小气的样儿。

两人正抢着，大牛进来了。

“二毛，有个事要跟你说一声。”

宁桃把最后一块炸糕塞进嘴里，得意地跟胖师兄挑了挑眉，顺手把张氏早上给他带的篮子给提上，跟着大牛出去了。

昨天又开始下雪，尽管不大，可风还是挺大的，两人找了个避风的地方，宁桃感觉耳朵有点冷，缩着脖子道：“你继母早上来给我送东西了。”

他闻着里面放的应该是吃食之类的。

不过他连布都没掀开，顺手又递给了大牛。

大牛接过篮子道：“我回头还给她。”

他来找宁桃其实也不全是为了这事，马上要过年了，可北边和西边不安生。

他们的货运出去，原先谈好的价格已经不行了。

尤其是北边和西边，靠近琼州的地盘人家也不送了，京都那边更别说了，出了省的价格已经长了好几倍了。

要是他们自己送，根本送不过来。

不过也可能是因为局势的影响，今年的订单量比先前少了不少。

尤其是范二那边，目前已经处于联系不上的状况了。

“什么意思？”

京里现在这么紧张了吗？

宁桃一直觉得，就算是京里局势再不好，以范家的能力送个信绝对没问题的，而且京里也不是严控出入，只不过手续麻烦些罢了。

大牛道：“京里紧张不紧张，咱们不太清楚，原先通过范家下单的，从这个月开始，已经断了。”

范家在北边的各个省都有不少的书局，他们是通过书局下单的。

如今书局那边已经没有什么单下来了。

临近年关，县学的学习越发的紧张了。

宁桃原先每天两节课，被彭教谕增加到了三节课。

因为县学又增加了一个班，都是本县年后要参加县试的学生。

宁棋望着黑压压的人头，忍不住叹息，“我怎么这么倒霉。”

上次宁桃考试的时候，他不记得县学这么多人呀，到了他手里，人数突然就翻倍了，按这样的数量计算，今年的考生要比往年多。

竞争更加激烈。

宁桃道：“怕什么，你学得扎实就成，与人多人少又没什么关系。”

宁棋白他，“你懂什么，就因为我大家都是同学，而我又不是最拔尖的，人数一多，我可能就被挤没了，万一我连县试都过不了，我还不如一头扎进汝江算了。”

宁桃呵呵，“你连死都不怕，你还怕这点人？”

宁棋歪着大脑袋，想了一会道：“确实这个道理。”

排解了宁棋的考前综合症。

宁桃在喝完腊八粥，陪着县学的师兄们，一道在城外给大家施了腊八粥后，终于等到了去棉城多日的柱子。

老陈一口咬定是范家买通他，让他写信上告杜大人的。

范家跟杜大人无冤无仇的，所以，范家不承认。

老陈是什么人，死皮赖脸，能当众给宁桃找媳妇的人，什么话不敢说，什么事不敢认，只要对他有利的，就是天皇老子来了，他都不怕。

于是，当场就指出了范家一个小厮给他牵的线搭的桥。

到了后来，还咬出了几个人，范家一着急把就把范千诚给祭了出来。

说什么，这是他与宁桃之间的私人恩怨。

也是孩子不懂事，一时被仇恨蒙蔽了双眼，关在家里好好管教呢。

至于为什么找老陈。

一是老陈爱财，二是老陈对宁桃瞧不上自家闺女这事，怀恨在心。

这其中牵扯到杜大人，只能怪他自己倒霉。

总之，一切都是误会，都是两个孩子之间的玩笑。

现在他们家乐意给宁桃赔礼道歉。

裴大人可不买这个账，孩子？

开什么开笑？

范千诚今年十八了，翻过年就十九了，庶子都生了三个了，说是孩子谁信？

前段时间中了举人，出门被称为一声老爷的又是何许人也？

更何况，王子犯法与庶民同罪，你与宁桃有仇，你拉人家杜大人做什么？

人家杜大人还委屈着呢。

范家人：“……”

更何况，这事本来就是宁桃和杜大人为了百姓着想的，做的是好事，你们却反咬一口……

总之一通撕逼下来。

范千诚被关了进去……

范家还落了个管教不严的名声，如今在棉城已然臭名昭张了。

更好玩的是，范家平时仗着在京里那一支，不把任何人放在眼里，霸占民田，强拆民房，甚至还抢了旁人的铺子这等行为每年都有。

于是乎，有人听说宁桃是个小商户，被他们这么陷害，最后沉冤得雪。

所以，不少人开始把自己受范家欺负的事也给递上去了证据。

而范千城今年秋闱的事情，也不知道谁给捅了出去，说他考试不但作弊，还换了旁人的卷子云云。

宁桃咽了咽口水，裴大人居然这么硬核。

不对，这就是裴大人等着的，等着他的怕就是这一日。

墙倒众人推啊！

怪不得，要给他送匾。

这特么是，他在其中起了重要一环，帮他刮竞争对手一刀的好处费呀。

不过一想也对，裴家本来就比范家硬核，估计也只有裴家人去棉城作父母官，能震得住范家这么一群人。

柱子还带回了一个消息。