第24章乞丐原是财神婆友人却为虎狼兽（5）

吉河王爷转身，哼了一声，讥笑道：“我又不是聋子，那几处积善处口碑恶劣，谁还敢信？庙里供着的不一定都是佛。近日听说有个红叶林积善处，倒是专收老弱病残。就捐赠银子五十两，布匹十段。”水丘领命而去。

水丘潭按照吉河王爷的吩咐，备了财物前往红叶林。说来也巧，昌巴宅上的护院总管多吉安带着几个人带着衣物、肉菜也来捐赠。水丘潭留意到与他随行人中有一妇人。多吉安道：“这是拙荆，同在昌巴宅上当差。”西郭尾莺上前一步，含羞行礼道：“见过水丘总管！”水丘潭回礼，不免一番夸赞。

鸾娘亲自接待，知他们来头后，不免大吃一惊。鸾娘先是对多吉安道：“我先替红叶林众人对贵宅上施恩感激不尽。其次，宅上发生之事，愚妇有所耳闻，还要托多吉护院向夫人转达我们的哀悼。”多吉安先是哀叹一声，后又表达谢意。

一个衣衫整齐却失智的美艳女子过来，指着多吉安和水丘潭骂道：“你们这些脏东西！脏东西！”鸾娘忙让人把灵玉带走，向二位致歉。水丘潭倒是不在意，说道：“她是街上有名的玉姑娘，如今被你们收留了，也是功德一件。”

鸾娘收了钱财，登记在册，并从众人缝制中的小物件中选了的十几个，分别赠与捐赠人，以作感谢。

次日，水丘潭拿着礼单，跟随吉河王爷的轿马往霜花店而来。因为有了门面，红珠不再沿街叫卖。只是因为城外买主不便时时入城，她每隔半月出城一次走村串户，多为老买主所需。这日，他正在铺子后面装瓶。见来的是几个老爷们，因从未见过老爷给家里夫人买这些胭脂水粉的，不由得怔住。

吉河王爷问道：“可是红珠掌柜？”红珠打量眼前这个三十多岁，眼目清朗，面容和善的男子，看到门外随从就有好几个，已猜到来者非富即贵，回应道：“正是！敢问大人名讳？”

吉河王爷笑道：“我与你是本家。幸得有个位高权重的哥哥，沾他的光，得了一个王的称号，如今不过有名无实。”红珠听后，忙过来行礼，道：“小民不知是王爷亲临，还望恕怠慢之罪。”

吉河王爷本是来求他帮忙，又因向来并不把王位看得重，所以并未感到冒犯。倒是有闲情雅致左转右转，瞧这些胭脂水粉霜膏。红珠有心手巧，这霜花店内的陈设都经他细心布置。中间黄花梨木搭架子上放牛皮鼓，墙上壁柜花瓶中插有干花。水粉、胭脂、霜膏、头油等以类分别摆放在鼓面和壁柜中。所用瓶罐、盒子皆小巧精美，堪称上乘。