四人饮酒畅谈，聊到深处，綦毋冬雷落泪道：“外人都道我们是富户人家，可看不见我们的苦。兄弟姐妹们少，同族人也是少之又少。除去成本，交的税银，给的雇银，我们倒不是图那些个银子，就是不忍家业凋零。可话说回来，就算我们不做生意买卖，总有人做。而且做得见不得比我们大，比我们有良心。哎，可多少人明白！”

四人又说又哭又笑，到日落才散去。

出乎正定神星预料，在他起身去探望关押在南面的地福神官时，收到三大家族的助金银票。这数目令他大吃一惊，原本以为按照往年的数目即可，不料反增加了三成。

中门花娘听到正福神星在南面，便让人把四季宝器交给他。因高陵度山之死，人教怀疑为鬼教高手所为，对此次鬼教献宝，多数人认为是赎罪。鬼教人回复中门花娘，说人教不仅不感激，反倒觉得他们用心不良。中门花娘无奈道：“我们两教早无信任，是非不分了。今后，择清而行。”此事传开，人鬼两教各自弟子各有不满。若有碰见，双方如仇人般。

红珠哀悼高陵度山早亡，便去山海娘娘庙里烧香祈福。看庙人武七见他暗自垂泪，安慰一番。得知是人教乙风庭大侠死了，武七抹泪道：“高陵大侠可是好人。我儿武威因揭发他们贩卖儿童，被贼人毒害，反说是重疾促亡。正是这位高龄大侠让此事水落石出，并体恤我们一家贫苦，拿出二十两银子补偿。”

红珠望着供桌上的山海娘娘塑身像道：“这世道我真看不懂了，好人不长命，恶人过百岁。”武七道：“谁说不是！这庙里的山海娘娘心胸宽广，慈悲为民，移除了我国重金嫁女的陈年旧俗，又资助贫困的学子，为公平起见各都推举有才能的人为官。不到二十年，我国陋习已除，崇尚文采。就算这样的圣人，还不是英年早逝。”

红珠呵斥道：“你可别胡说。”武七住了嘴，又不便再多问。他不明白，全天下人都知道的事情，怎么不让说。

见红珠无精打采又失魂落魄的模样，讨金婆婆见后道：“你这些日子神情哀伤，世间生老病死，月盛极则缺，花争艳后凋零。你倒是想开些。由他们去吧。”

红珠问道：“婆婆是如何有这胸襟，风雨不惊，雷电不动。我该多学学。”讨金婆婆知道他打趣自个儿，道：“等你经历七灾八难后，到时比我还不惊不动，无火无嗔。”

红珠摸着脸上的粉脂，愁眉道：“我不是那种性情的人，喜怒哀乐都在脸上。不喜不怒不惊不动，那不成了活死人。”讨金婆婆笑着问道：“你见过活死人？”红珠如惊吓的兔子，退后一步道：“听着都吓人，我怎么可能亲眼见过这些？这活死人是大家嘴里胡说，用来吓唬人的。”讨金婆婆认真了，看着红珠，又道：“活着的人，在世上受累受苦。死了的人，入土为安。活死人，享不了入土为安的福气，却有受着活人的苦累。”

(本章完)