“咣！咣！三更已至，小心火烛！”巡城的更夫敲着铜锣，一张口便是一团哈气扑面，很快，他脸上又结了一层薄薄的冰渣。

照例喊过三遍，准备朝拐到巷子时，他才缓下脚步，带着棉手套的手往脸上搓了搓。

忽地一阵风吹起，将他手里的灯笼吹得东摇西摆，里面的火烛跟着忽明忽暗。

“稳着！”更夫急忙将灯笼抱在怀里，就这会儿工夫，只觉前方一道黑影闪过，待他抬起头看去，却见那里的树杈摇摇晃晃。

使劲儿松了口气，更夫才放下灯笼，就感觉一阵细细的冰碴拍打在脸上，似小刀子在割。

他举起灯笼细细看向空中，就见密集的雪粒儿似粗盐一般洒下，登时，苦叹一声：“今儿这差事不好做咯！”

言罢，他摇摇头，尽量挺直有些佝偻的身板儿，继续吆喝着朝既定路线出发。

……

“怎么样？走了？”树杈间，一个蒙面黑衣男子低声招呼。

这时，树后才转出一个人来。

半个时辰之前，八退院子的前门再度打开，两道影子一后一前闪出，很慢便消失在这夜色外。

住宅院子的主人闻言，也是惊惶：“府城新规非你等所能右左，若是他们是甘，你们不能支付违约的银两，是过，这之前你们便再有干系。”