山下水浅，无法行船。

江豚们拖拽舫船靠拢到一处深坑上，赤山低着头从舫船里跳出。

赤山上岸甩动马颈，舒展体魄，踢动四蹄。

跪坐在舫船里一天一夜，它难受得厉害，甚至觉得不如肥鲶鱼等兽，再累也比蜷缩身体舒服。

梁渠隔间里找出一支火把，点燃翻身上马，对卢新庆道一句跟上，策马上山。

卢新庆望见赤山身旁悬挂的玄铁大弓，不敢忤逆。

“当什么水匪，只能在平头百姓前吆五喝六，还是当官好，那是真威风。”

卢新庆叹气，忍耐肚饿，迈动两条腿追赶赤山。

夜幕下，赤山奔行如风，火把闪烁，拉出一条模糊光带，分外醒目。

山上守夜人注意到光带，匆忙跑回营地，叫醒熟睡中的教谕柴石桥。

“柴教谕！柴教谕！有人过来了！”

柴石桥安顿灾民，分配米粮，忙得脚不沾地，好不容易睡躺下来，适才进入梦乡便被人喊醒，着实恼怒。

“叫什么叫？知县不是才带船队走吗？不要来了什么阿猫阿狗都要叫我！你们自己不会安顿？”

守夜人被呛得脖子一缩：“柴教谕误会，来的人骑一匹枣红大马，老儿活几十年，没见过那么俊的大马，身上好像还穿着官服哩，比咱们知县大人更有派头！不像受灾百姓！”

官服？

柴石桥思绪烦乱，本不想去见，转头一想，又担心得罪什么人，只得强忍住困意：“过去看看。”

守夜人高举火把照路。

待柴石桥起身跟守夜人一同走出营地，梁渠恰好赶至山脚。

二人上下对视。

柴石桥脑袋朦朦胧胧，乍一见到火光亮得刺眼，眯上眼细细打量。

来者官服隐在黑暗里模糊不清，反倒是那匹赤红大马沐浴火光，露出半个前身，展露出十成十的神骏。

好俊的马！

好似在哪见过？

柴石桥惊叹一声，旋即陷入沉思。

倏然，一本名为《识马图》的图画书籍闯入回忆……

嘶！

龙血马！

柴石桥猛地惊醒，涌出一身冷汗，再无半分困意，迈开步子往山下奔行。

“快快快！”

“柴教谕小心，山路滑！”

山路难行，雨水冲刷下，石块泛着冷光。

柴石桥神醒身不醒，迈出两步，伴着守夜人的惊呼一个脚滑跌倒下去，屁股顿地，沿着石阶滚出几圈方才重新站起，裹面粉似的粘得满身黄泥。

梁渠挑眉，略有惊诧。

柴石桥顾不得擦拭，立稳身形继续奔跑，一溜烟冲到山脚下，给梁渠行礼。

好不容易挨近，柴石桥抬眉瞅一眼来者官服。

白云纹，宝飞鱼！

七品都水郎！

柴石桥立马明白这不是什么灾民，是河泊所的大人！

好快！

柴石桥算过时间，本以为河泊所得明天到，没想到竟如此雷厉风行！

梁渠踩镫下马，正视眼前一米六出头的白胖中年人。

“你是教谕？”

火把下光影闪烁。

柴石桥抹去泥污，露出胸前鸟雀，再度躬身。

“大人明鉴，下官华珠县教谕，柴石桥！”

“既是教谕……你可知郁知县是否在华珠县城？”

柴石桥摇头。

“大人您去县城多半找不着郁知县。

洪水当头，郁知县组织了一支船队，到处搜罗转移灾民，黄山上的灾民有六成是乘知县大人的船队过来的，傍晚时分适才送来一批，此后又出去了。”