虽然大户家主拎得清，知道赶走他们，这处大地窖也必然会暴露，没有听从妇人的话。

可这也让周延儒没法开口，让这家人每日多供给些饭食。

于是，他这个前明首辅，便只能跟躲藏在京师的其他百姓一样，一日日地苦捱，期待清虏快点离开，崋军快点到来。

寻常百姓或许会认为传闻中崋军赈济济民、救助灾民、对抗疫病等种种故事有假或夸大，但周延儒作为前明首辅，却是知道，崋军确实做了这些事，甚至比传闻中做得更好。

所以，他相信，崋军只要接手京师，他和这些百姓一定会得救。

果不其然，崋军兵不血刃地拿下京师后，立马对京师受难百姓展开了救济。

周延儒也就不再那大户家苦捱了，带着龚鼎孶一起出来。

不过他们也知道曾降顺、降清的经历不光彩，于是先伪装成普通难民，准备观察几日风势，再做打算。

却没想到，崋军以超乎他们想象的速度，在京师迅速建立起了一套新的管理体系，并委任了一大批基层官吏。

这些基层官吏中，甚至举人都没一个，此前身份最高的也就是秀才而已。

周延儒跟龚鼎孶一商量，觉得如今大崋在京师这边必然是极其缺乏官员的，这才向崋军表明身份，又明示了仕崋之意。

此时，吃下碗中最后一口粥，周延儒见房间里没其他人，便对龚鼎孶道：“孝升（龚鼎孶字，前面写的芝麓是号）啊，你说那位会委任你我何职？”

龚鼎孶也是颇为珍惜地吃干净了碗里的粥，这才用袖子擦了擦嘴，道：“您此前毕竟两任大明首辅，在朝野皆有贤名，想必那位即便不委以阁部重任，也会授予都御使、寺卿之类的清贵之职。”

听完，周延儒忍不住露出喜色，却又极力掩饰，摆着手道：“唉，我等毕竟三易其主，哪怕有几分是被迫的，可名声到底不好听。

因此，孝升说的什么清贵之职我便不想了——我已做好准备，哪怕那位便是让我做个区区知县，我也会安之若素、用心做事。”

口中虽这么说，可周延儒觉得，以地方官为例，刘升即便不委任他为巡抚，但给个知府、知州当当，却是有可能的。

他到底是前明首辅，刘升就算不看重他，为了收买人心，给他个不错的官职也是应该的。

想到这里，周延儒顿时觉得刚才没吃饱的油星咸粥没那么香了。

他想，若真能在大崋坐上知府一类的地方官，他也不求像做前明首辅那样，吃什么鸭舌、鱼翅、熊掌、鲍肚了，能每日吃上普通的鸡鸭鱼肉，就很开心了。

很快，一队崋军将士进了这座院子，打断了周延儒对今后在大崋官场生活的畅想。

“周延儒、龚鼎孶何在？”为首的崋军军官大声问。

‘难道是那位要委任我官职了？可为何不是派宦官宣旨？’

周延儒心中不解，但还是走出了屋子，应道：“老朽便是周延儒，旁边这位就是龚鼎孶。”

龚鼎孶其实已感觉不太妙，原本没想自报身份的，听周延儒主动介绍他，不禁投去一个“我谢谢你啊”的无语眼神。

果不其然，那军官接着便拿出一封手令，道：“陛下有令，经查你二人曾迎清虏入城，降于清虏，本为死罪。

但念你二人并未被清虏委以官职，又有反悔之意，故发作三年苦役。”

念完，这军官就收起了手令，完全没给周延儒看一眼的意思，随即挥手，“去，将他们逮起来，带去苦役营！”

后面的崋军士卒立即上来将周延儒、龚鼎孶绑了。

直到被拉出了院子，周延儒才回过神来，不甘地喊道：“我乃大明首辅，真心仕崋，为何反会被贬为苦役？陛下难道不怕寒了前明官僚、士绅之心吗？！”(本章完)